Гелиотроп

Пышный, нарядный гелиотроп с яркими пурпурными лепестками, изысканным ароматом начал выращиваться как садовая культура еще 300 лет назад и украшал резиденции королей. Сегодня благородный цветок вновь вошел в моду и завоевал сердца растениеводов со всего мира. Невысокий красавец подходит для открытого грунта, для балкона, для комнатных условий. Везде он становится ярким акцентом и неизбежно приковывает взгляд. Правда, для этого о нем нужно правильно заботиться.

Гелиотропы – это большая группа растений, среди которых есть травы, полукустарники, кустарники и даже одно дерево (гелиотроп Фертера). Несмотря на разный размер, их объединяют схожая форма листьев, строение цветов и другие важные признаки, по которым их относят к одному роду (гелиотропы) в составе семейства гелиотроповые. Всего этот многочисленный род насчитывает около 300 представителей.

Среди общих признаков данных растений их удивительное умение следить за солнцем. Они поворачивают головки цветов в его сторону, сопровождая весь дневной путь светила по небосводу. На эту способность гелиотропов люди обратили внимание еще в древности: казалось, что цветок молится верховному божеству. Поэтому гелиотропы у многих народов почитались, считались оберегами и становились героями легенд. Так, в Древней Греции существовал красивый миф о любви нимфы Клитии к солнечному богу Гелиосу. Тоскующая девушка превратилась в прекрасный цветок, который весь день смотрит на сияющий лик любимого.

Гелиотропы стали символами верности. А само название цветка с греческого так и переводится – «поворачивающийся за солнцем» (helios – солнце, trope – поворачиваться). В XVIII веке у европейской аристократии букетик гелиотропов считался изысканным подарком даме сердца, а сами растения именовались «травой любви».

В наши дни многие представители «солнцепоклонников» выращиваются как декоративные садовые и комнатные растения. А их яркий пряный аромат вдохновляет парфюмеров. При этом нужно иметь в виду, что, несмотря на вкусный запах цветов, листья растения содержат опасные алкалоиды. Растения нужно убирать от животных и маленьких детей.

Хотя в роду есть и высокие (1,5-3 м) кустарники, и деревья (до 12 м), большинство гелиотропов, которые культивируются в декоративных целях, – это травы и полукустарники. В частности, полукустарниками являются 2 наиболее популярных у цветоводов (в том числе и российских) вида этих растений – гелиотроп перуанский (Heliotropium peruvianum) и гелиотроп щитковидный (Heliotropium corymbosum).

Как дикорастущие растения, так и выведенные на их основе сорта и гибриды, отличаются обилием боковых ветвей и густой, но при этом весьма компактной и симметричной, кроной. Высота обычных полукустарников в природе составляет 40-60 см, а у полученных селекционерами карликовых сортов – 25-30 см. Миниатюрные растения отлично подходят для выращивания как в открытом грунте, так и в горшке.

Все гелиотропы отличаются красивыми, декоративного вида листьями. Листовые пластинки крупные (длиной до 10 см), сочные, насыщенно-изумрудного цвета. Поверхность покрыта красивым узором из тонких прожилок, слегка опушенная, блестящая. Очертания листьев обтекаемые, плавные, округло-яйцевидные. Более узким концом они направлены к коротким крепким черешкам. Расположены часто и близко друг к другу, образуя густую крону. Благодаря таким листьям растение великолепно даже в те периоды, когда не цветет.

В период цветения небольшие кустики бывают густо усыпаны крупными (до 15-20 см) соцветиями, состоящими из множества мелких (диаметром около 1 см) 5-лепестковых цветов. В это время растение бывает похоже на миниатюрную цветущую сирень.

Оттенки цветов очень эффектные, насыщенные, представлены множеством вариантов синего и фиолетового. Есть также сорта с белыми цветами.

Цветы многих сортов источают глубокий, сладкий аромат, который особенно усиливается вечером и ночью. Однако есть и сорта, которые практически лишены запаха (особенно это касается разновидностей с повышенной холодостойкостью).

После цветения формируются необычные плоды-ценобии, состоящие из 4 круглых орешков со множеством семян внутри.

Гелиотропы – теплолюбивые, но в то же время довольно неприхотливые растения, которые освоили огромные регионы планеты. Они распространены в тропических, субтропических и умеренно субтропических зонах обоих полушарий. Родиной наиболее распространенных садовых разновидностей (гелиотроп перуанский и гелиотроп щитковидный) являются Перу и Эквадор. Однако в Европу эти виды попали только в XVII веке. До этого здесь были известны только местные разновидности – преимущественно гелиотроп европейский и гелиотроп опушенный. Эти виды наиболее распространены в Средиземноморском регионе. Гелиотроп опушенный в диком виде (иногда как сорняк) растет также в южных районах России.

Декоративные сорта гелиотропов зацветают через 80-110 дней после появления всходов из семян или укоренения черенков. У некоторых новых гибридов этот срок может быть еще меньше. Цветение непрерывное, обильное, продолжается несколько месяцев.

Насчитывается около 300 видов гелиотропов. Наиболее распространенный вид для декоративного выращивания – перуанский гелиотроп, известный также под названиями садовый и древовидный.

А также среди популярных разновидностей стоит отметить следующие:

• гелиотроп европейский;

• гелиотроп щитковидный;

• гелиотроп опушенный.

Гелиотроп следит за солнцем и любит купаться в его лучах. Сильной тени растение не переносит, допустима лишь легкая, ажурная полутень. Поэтому для посадки в открытом грунте следует выбирать открытые и хорошо освещенные места, но при этом защищенные от сквозняков. При выращивании в помещении или на балконе контейнеры и горшки с гелиотропами размещают на солнечной стороне.

А также растению нужно много тепла и влаги. В открытый грунт его можно высаживать только после того, как минует угроза возвратных заморозков – с середины мая. Полив должен быть обильным, чтобы земляной ком у корней был всегда влажным. Однако нельзя допускать и перелива.

Почву гелиотропы любят легкую, хорошо дренированную и питательную. Предпочтительны супесчаники и суглинки. Можно использовать также смесь некислого торфа с песком в соотношении 4 к 1. Для разведения в горшках подойдет любой универсальный субстрат для комнатных растений.

Выращивают растения из семян или черенков.

Семена сажают обычно в конце февраля – начале марта, чтобы к июню-июлю получить взрослые цветущие растения.

Посадку осуществляют поверхностным способом, помещая семена во влажный субстрат на глубину всего 1-2 мм. В помещении поддерживают комнатную температуру (оптимально 20-22 градуса Цельсия). Кроме того, до появления первых ростков желательно также накрывать емкость пленкой. Режим освещения при этом не важен. Но, как только начинают проклевываться всходы, емкость обязательно переносят на солнечное место. Обычно семена начинают прорастать через 5-20 дней.

Пикировать рассаду можно после появления двух первых листочков. Через 2 недели после пикировки проводят первую подкормку.

Черенки для посадки лучше всего срезать в начале весны, в марте. Материал лучше брать от растений, достигших 3-летнего возраста. Укореняют черенки в течение 3-4 недель во влажном грунте или торфо-песчаной смеси. Затем их можно пересаживать в постоянную или промежуточную емкость.

В открытом грунте или в балконных ящиках кустики гелиотропа размещают на расстоянии 25 см друг от друга. Для некоторых карликовых разновидностей расстояние можно сократить до 15 см.

Уход и за садовыми, и за горшочными (домашними) гелиотропами в летние месяцы должен включать следующие мероприятия:

• поддержание влажности почвы, чтобы земля вокруг корней не пересыхала (рекомендуется обильный ежедневный полив в утренние или вечерние часы);

• регулярные (раз в 2 недели) подкормки комплексными удобрениями для цветущих растений производят с марта до окончания цветения;

• своевременное удаление засохших цветов и цветоносов – это стимулирует рост и цветение новых побегов, при желании можно формировать штамбы;

• следить за тем, чтобы растение находилось в солнечном месте, комнатные растения желательно не переставлять без необходимости на другие подоконники.

В домашних условиях гелиотроп хорошо развивается при обычных комнатных температурах. Для комфортного самочувствия ему достаточно 20-30 градусов летом и чуть меньше (12-20 градусов) зимой. При этом все время он должен получать большое количество солнечного света. Подкормки в осенне-зимний период не производят. При соблюдении всех условий комнатные растения могут цвести даже до декабря.

При хорошем уходе гелиотропы обладают крепким иммунитетом. Ослабленные экземпляры могут поражаться серой гнилью, ржавчиной, из вредителей – тлей, паутинным клещом. Лечение состоит в обработке фунгицидами или инсектицидами против возбудителя.

Декоративные сорта и гибриды гелиотропа могут размножаться 2 способами:

• семенами;

• черенками.

Благодаря своему декоративному виду и восхитительному аромату гелиотропы находят самое широкое применение в ландшафтном дизайне. Этот пышный и яркий летник применяется для оформления клумб и миксбордеров, создания ковровых композиций, высаживается вдоль дорожек и бордюров. Он великолепен как в одиночных, так и в групповых посадках. Может соседствовать с большинством других культур, так как обладает стандартными требованиями к почве.