Литопс

Литопсы в природе живут на скалистой и засушливой местности, сливаясь с окружающей средой и полностью погружаясь в песок или камни.

Литопс — это суккулент, который иногда называют «живым камнем». Он принадлежит к семейству аизооновых. Его название буквально переводится как «камнеподобный». Своеобразный внешний вид литопса связан с его родиной – пустынями Южной Африки. Эти «камни» растут на каменистой сухой почве в естественных условиях, где они фактически сливаются с фоном.

Литопсы — это бесстебельные маленькие растения с толстыми переплетающимися листьями, которые по форме и цвету напоминают гальку. Суккулент формирует пару мясистых листьев длиной и шириной около 4-5 см. Они напоминают шарообразные камешки серого, зеленого, синего или бордового оттенков. Цвет листьев варьируется в зависимости от условий произрастания. Листья растут прямо от корня, и они практически сросшиеся у основания. Пластины предназначены для сохранения воды во время засухи. Литопсы очень похожи на плейоспилос и конофитум, однако структура их листьев несколько отличается.

Смена листьев происходит необычно, и такое случается нечасто. В процессе сбрасывания старый лист сильно сморщивается, уменьшаясь в размерах во много раз, а из-под него появляется новый сочный лист, полностью наполненный влагой.

В конце лета у литопса начинается цикл цветения, который может продолжаться до середины осени. В это время между листьями литопса вырастают короткие цветочные стебли, на которых распускаются одиночные цветки, похожие на ромашки. Они источают прекрасный аромат и обычно желтые (реже оранжевые) или белые. По мере увядания лепестков появляются плоды с семенами, которые созревают к сезону дождей. Старые листья литопса по мере увядания сморщиваются, но впоследствии суккулент обрастает новой листвой. Это называется «линькой». Чтобы кустик казался более пышным и быстрее развивался, в один горшок можно посадить одновременно много растений.

Цветы литопса распускаются летом или осенью. Они могут образовываться на 3-5-летних кустах. Цветочки держатся на кустах в течение 2 недель. Бутоны раскрываются около полудня, затем закрываются ближе к сумеркам до следующего дня.

Литопсы можно выращивать в любой нейтральной почве, не включающей торф, или в универсальном субстрате для кактусов. Можно также создать свой собственный грунт. В соотношении 2: 1: 1 соедините песок или гравий, мелкие кусочки кирпича и листовую землю. Добавьте немного глины и древесного угля. Можно также соединить равные части земли и песка или мелкого гравия. Перед посадкой любую почву следует простерилизовать, например, прокалить в течение 30 минут.

Перед посадкой добавьте на дно контейнера слой дренажа. После того как литопсы окажутся в горшке, поверхность почвы можно покрыть мелкой галькой или декоративными камнями толщиной в 5 мм.

Если литопс был куплен в магазине, его следует как можно скорее пересадить в подходящую почву. Приобретённую культуру часто ошибочно помещают в торфяную почву, которая довольно долго удерживает влагу и может навредить растениям.

Хорошо полейте литопс, затем осторожно выньте его из почвы и выскребите остатки грязи с корней с помощью тонкой палочки или щетки. Затем корни следует частично подсушить. Подготовьте другой горшок с подходящей почвой и посадите растение в него так, чтобы придаточные корни равномерно распределились, а стержневой не был деформирован.

Заполните промежутки новой почвой, стараясь не уплотнять ее и не закрывать корневую шейку. Чтобы растение не опрокинулось, в качестве опоры можно использовать небольшой камень. Чтобы избежать загнивания корневой шейки, растения часто погружают в почву на четверть высоты листьев, а остальную площадь закрывают галькой на поверхности почвы. Через несколько дней посаженные суккуленты следует полить.

Литопсы любят яркий свет (около 4-5 часов прямого света утром) и медленно растут при слабом освещении. Эти растения можно выращивать под прямыми солнечными лучами, например, на окнах, балконах или солнечных верандах, выходящих на восток или юго-восток.

Литопсы будут нуждаться в интенсивном освещении и в течение всей зимы. Чтобы компенсировать сокращение светового дня, кусты освещают в течение 12 часов лампами, установленными на расстоянии около 10 см от культуры. Молодые сеянцы можно досвечивать с расстояния в 5 см.

Литопсы, продаваемые в магазинах, часто содержатся в полутени. Поэтому они могут получить ожог при резком изменении количества света. Чтобы не травмировать только что приобретенные кусты, приучайте их к прямому солнечному свету постепенно. Следует также обеспечить тень для растений на южном окне, которые провели зиму без дополнительного освещения.

Этот уроженец пустыни не боится сильной жары и поэтому может выдерживать даже максимальные летние температуры (до 50 градусов Цельсия). Идеальная температура для его роста – около 25 градусов Цельсия. Зимой скорость развития литопса снижается, и его можно перенести в более прохладное помещение, выращивая при температуре около 15 градусов (но не ниже 7 градусов).

Поскольку температура в родной пустыне литопсов сильно отличается днем и ночью, горшок можно поставить в более прохладное место, например, на пол или на холодное окно. В теплые месяцы литопсы можно выставлять на воздух, но не на сквозняки.

Основное правило полива литопсов заключается в том, чтобы влага не попадала в щели между листьями и на сами листья. Застой воды в этом месте может привести к развитию болезней. Поливайте литопсы слегка, следя за тем, чтобы почва быстро намокала и высыхала до следующего полива. Нижний полив должен использоваться только опытными садоводами, которые понимают, сколько воды нужно растениям. В противном случае вода может не дойти до корней или почва станет чрезмерно влажной.

Если вода попадает на листья, то она может вызвать гниение или ожог (если политое растение находится на ярком солнце). Литопсы, как и другие суккуленты, не нуждаются в постоянно влажной почве. Их вообще не поливают в периоды покоя или ограниченного развития. Исключение составляют случаи, когда листья сморщены, при этом почву увлажняют на глубину примерно 1 см.

Большую часть года литопс не нуждается в опрыскивании, поскольку любит сухой воздух. Лишь в редких случаях «камни» необходимо увлажнять:

• когда литопс начинает «линять» и его листья сморщиваются;
• в конце сезона роста, перед тем как литопс начнет замедлять рост и создавать новые листья.

В начале августа опрыскивайте кусты утром, чтобы имитировать выпадение росы. Для опрыскивания используйте мелкодисперсный спрей. Не усердствуете с пульверизатором: растение должно высохнуть примерно через час.

Литопсы хорошо растут в низких, но широких горшках с большим количеством растений (3-5), посаженных одновременно. Групповые посадки культуры растут быстрее, чем одиночные, но обилие растений в одном горшке может быть трудно поддерживать. Не следует высаживать растения в маленькие или слишком большие горшки. Слишком объемные контейнеры могут привести к перегреву корневой системы.

Литопсы не нуждаются в частой подкормке, особенно если их пересаживают каждый год. Их следует удобрять, если они растут в одном контейнере более года и почва начала подсыхать. В этом случае литопсы можно удобрять химическими препаратами для кактусов, уменьшив вдвое количество, указанное на упаковке. Вносите удобрения примерно в середине весны и в конце лета.

Пересаживайте литопсы только в том случае, если старый горшок слишком мал. Размер нового горшка следует определять по разрастанию корней. При пересадке корни можно немного подрезать, но если они целы и здоровы, этого лучше не делать.

Если в одном горшке будет посажено много литопсов, соблюдайте между ними расстояние в 1-1,5 см. Засыпьте щели между растениями землей, но не уплотняйте их. Дайте литопсам подсохнуть в течение нескольких дней после пересадки. В следующем году, после того как листва восстановится, они зацветут.

Литопс не нуждается в обрезке, даже гигиенической. Малое количество листьев позволяет растению формировать себя из увядающих лопастей, исключая необходимость вмешиваться в процесс «линьки». Без посторонней помощи куст вполне способен сбросить лишние листья.

В зимние месяцы внешний вид литопса остается неизменным, поэтому создается впечатление, что он отдыхает. Тем не менее именно в это время на «камне» начинают расти свежие листья. После этого все ресурсы куста направляются на его развитие и рост.

Жизненный цикл растения включает скрытый зимний период роста, а также недолгий летний покой. Первая фаза цикла начинается в июне. В этот период литопс замедляет свой рост, готовясь к цветению в конце летнего сезона. Эта особенность помогает растениям переносить самые жаркие и засушливые сезоны в природе. Не удобряйте и не поливайте покоящиеся кусты: переувлажнение в это время может вызвать гниение растения. Можно слегка увлажнять почву только в том случае, если молодые листья начали сморщиваться. Подкормка также запрещена.