Молочай

Что представляет собой растение молочай? Как оно растет и размножается? Обо всех особенностях этой культуры мы расскажем в этом обзоре.

Молочай (Euphоrbia) – род цветковых растений, включающий более 2000 видов. Назван в честь греческого врача, который лечил короля Мавритании Джубы II в первом веке нашей эры. Согласно легенде именно придворный целитель обнаружил лечебные свойства растения, использовал его для облегчения болезни короля. Примечательно, что некоторые виды молочая используются в традиционной медицине для лечения кожных заболеваний, проблем с пищеварением и респираторных заболеваний.

Молочай также применяется в садоводстве и ландшафтном дизайне благодаря своим интересным формам и цветам. Культуру можно выращивать в горшках или в качестве комнатного растения, а некоторые виды довольно выносливы для культивирования в более холодном климате. Однако многие молочаи выделяют млечный сок или латекс, который токсичен и может раздражать кожу, слизистые глаз и полости рта, поэтому работать с растением нужно крайне осторожно.

Растения обычно имеют неглубокую корневую систему, хотя у некоторых видов образуются длинные деревянистые стержневые корни. Стебли сочные и толстые, с млечным соком, у некоторых видов на стеблях есть шипы. Стебли могут быть вертикальными, свисающими или даже вьющимися в зависимости от вида. Молочай имеет простые очередные листья, которые могут варьироваться по размеру и форме. У некоторых растений они маленькие игольчатые, в то время как у других – широкие плоские.

Цветки молочая мелкие, не очень эффектные. Они группируются в скопления, известные как циатии, которые окружены чашеобразной структурой. Цветки обычно желтые, зеленые или красные.

Рассматриваемые растения встречаются по всему миру, в различных местах обитания. Особенное распространение они получили в тропических и субтропических регионах, но также могут быть найдены в умеренных и даже арктических зонах. Многие виды молочая произрастают в Африке, где они встречаются в самых разных местах обитания: от пустынь до лесов.

Немало молочаев встречается в Северной и Южной Америке, они распространились от арктической тундры Аляски до тропических лесов Бразилии. Большой ареал обитания представляет Азия, включая Китай, Индию и Индонезию. Растение культивируют и в Европе, особенно в Средиземноморском регионе. Некоторые разновидности встречаются в Австралии.

Растения молочая обычно цветут весной и летом, хотя точное время может варьироваться в зависимости от вида и условий произрастания. Период цветения длится от нескольких недель до нескольких месяцев. Цветки молочая не являются типичными цветами, в том смысле, что у них нет лепестков или чашелистиков. Вместо этого они расположены в структурах, называемых циатиями, которые представляют собой чашеобразные структуры, окруженные кольцом видоизмененных листьев, называемых инволюцией. Внутри циатиума находится множество мелких цветков, каждый из которых состоит из одной мужской или женской репродуктивной структуры. Мужские цветки производят пыльцу, а женские имеют рыльце для сбора пыльцы.

Циатии растений молочая могут различаться по цвету. Как правило, они маленькие и невзрачные, хотя у некоторых видов есть ярко окрашенные или узорчатые оболочки, которые могут сделать их более заметными. Цветки не благоухают и не выделяют нектар, поэтому они непривлекательны для большинства опылителей. Вместо этого они обычно опыляются ветром или насекомыми, которых привлекают яркие цвета оболочки.

Большинство видов молочая предпочитают полное солнце полутени, хотя некоторые разновидности могут переносить затенение. При посадке молочая выбирайте место, на которое попадают прямые солнечные лучи не менее 4—6 часов в день. Растения предпочитают хорошо дренированную почву, богатую органическими веществами. Они не переносят переувлажненной земли, поэтому убедитесь, что участок имеет хороший дренаж.

Молочай устойчив к засухе и не любит, когда его чрезмерно поливают. Орошайте обильно, но нечасто, давая почве просохнуть между увлажнениями. Этой культуре нужен умеренный полив в период вегетации и минимальный в стадии покоя. Растение не требует большого количества подкормок, но вы можете подкармливать его сбалансированным удобрением один раз в месяц в течение вегетационного периода. При желании можно обрезать молочай весной, если растение излишне вытянется.

Совет! При выращивании на улице в прохладных регионах следует накрыть растение пленкой или перенести на зиму в помещение. Рассматриваемые растения просты в выращивании и требуют минимального ухода после посадки. Они устойчивы к засухе и могут процветать в самых разных условиях, что делает их хорошим выбором для многих садоводов.

Из молочая могут получиться отличные комнатные растения, если вы создадите им правильные условия.

• Свет. Большинство растений предпочитают яркий, непрямой солнечный свет. Оптимальным для них станет восточное окно, избегайте воздействия интенсивного послеполуденного солнца, особенно в жарком климате.
• Температура. Молочаи предпочитают теплую погоду и лучше всего растут при температуре 15—29°C. Они способны переносить более низкие показатели, но в этом случае могут впасть в спячку или опустить листья.
• Полив. Растения следует тщательно поливать, давая почве просохнуть между процедурами. Не оставляйте их в стоячей воде. Поливайте реже в зимние месяцы, когда растение находится в состоянии покоя.
• Почва. Растения предпочитают хорошо дренируемую, слабокислую почву. Лучше всего для них подходит смесь из торфяного мха, перлита и вермикулита.
• Подкормка. Зеленые питомцы не требуют подкормок, но им не помещает сбалансированное удобрение один раз в месяц в течение вегетационного периода. Не вносите удобрения в зимние месяцы, когда растение находится в состоянии покоя.

Рассматриваемые растения устойчивы к вредителям и болезням, но и они сталкиваются с проблемами.

• Мучнистые червецы. Маленькие белые насекомые поражают растения, повреждая листья и стебли. Используйте ватный тампон, смоченный в спирте, для протирания, чтобы удалить их, или нанесите инсектицидное мыло.
• Паутинный клещ. Эти крошечные вредители вызывают пожелтение и потемнение листьев, также на поверхности может быть видна тонкая паутинка. Используйте инсектицид, чтобы бороться с заражением.
• Корневая гниль. Чрезмерный полив или плохой дренаж часто приводят к корневой гнили у растений молочая. Симптомы включают пожелтение листьев, увядание и кашеобразную, дурно пахнущую корневую систему. Чтобы предотвратить болезнь, убедитесь, что почва хорошо дренируется и что растение не находится в стоячей воде.
• Мучнистая роса. Это грибковое заболевание может проявляться в виде белого мучнистого налета на листьях и стеблях молочая. Удалите все пораженные листья и обработайте растение фунгицидом.
• Пятнистость листьев. Бактериальная инфекция приводит к появлению черных или коричневых пятен на листьях молочая. При обнаружении первых признаков недуга все пораженные фрагменты удаляют и производят обработку фунгицидом.

Молочай можно размножать несколькими способами.

• Стеблевыми черенками. Возьмите черенок здорового растения длиной 15—25 см и дайте ему высохнуть в течение нескольких дней. Затем посадите его в хорошо дренируемую почву и поливайте умеренно. Черенок должен укорениться и начать расти в течение нескольких недель. Аналогичным образом используют листовые черенки.
• Делением. Зрелые экземпляры можно разделить, осторожно вынув растение из горшка и разделив его на более мелкие части. Пересаживайте каждую секцию в хорошо дренируемую почву и поливайте умеренно.
• Семенами. Молочай дает мелкие семена, которые можно собрать и посеять в грунт. Поддерживайте влажность почвы, но не переувлажняйте ее, обеспечьте яркий непрямой свет. Семена должны прорасти в течение нескольких недель.

Рассматриваемые растения можно по-разному использовать в ландшафтном дизайне благодаря их уникальному внешнему виду. Вот несколько идей их включения в ландшафт.

• Почвопокровник. Молочай часто используется в качестве почвопокровного растения в альпинариях или других посадках, где желательны низкорослые растения. Они быстро распространяются и могут помочь предотвратить эрозию на склонах или возвышенностях.
• Контейнерное растение. Молочай можно выращивать в контейнерах и размещать во внутренних двориках, на террасах или в других жилых помещениях на открытом воздухе. Они придают пространству уникальность и экзотический колорит.
• Ксерискейпинг. Такие растения хорошо подходят для вариантов ландшафтного дизайна с низким потреблением воды. Они могут переносить засуху, что делает их идеальными для засушливого климата.
• Миксбордеры. Рассматриваемые растения можно использовать в смешанных композициях с другими растениями для придания контраста и цвета. Они хорошо сочетаются с декоративными травами, суккулентами и другими засухоустойчивыми растениями.