Опунция

Несмотря на то, что опунция родом из жаркого и сухого климата Южной Америки, она прекрасно прижилась и на других континентах. Это необычное растение любят выращивать из-за его исключительной красоты, неприхотливости, а также из-за того, что оно редко встречается на отечественной территории.

Растение представляет собой целый род культур, относящихся к семейству кактусовые. Данный род (опунция) является самым многочисленным из тех, что относятся к этому семейству. Он включает в себя около 200 разновидностей.

Растения этой категории хорошо накапливают влагу и способны удерживать ее длительное время. По этой причине они выносливы и довольно терпеливы к различным неблагоприятным условиям. Плоды опунции можно употреблять в пищу. Они используются в кулинарии, медицине (косметологии).

Представители такой культуры имеют стебли-побеги овальной, а также уплощенной формы. Стебли-побеги ветвятся, благодаря чему высота растения может доходить до 4 м. Однако они могут и стелиться по поверхности земли (только у определенных видов). Поверхность опунции покрыта большим количеством колючек. Также на ней образуются глохидии (прозрачные и тонкие колючки). Вторые, в отличие от первых, можно легко отделить от поверхности.

В период цветения появляются соцветия, которые обычно бывают окрашены в ярко-красный или желтый оттенок. Однако сейчас есть и другие разновидности с большим количеством доступных оттенков соцветий. У большинства разновидностей имеется ствол, который покрыт корой. Диаметр ствола не превышает 40 см. Обычно ствол составляет меньшую часть культуры, основная масса представлена стеблями-побегами.

Представители рода растут на американском континенте. Их можно встретить как в северной части, так и в южной. Больше половины всех разновидностей произрастает на территории Мексики. Территория этой страны считается основным местом произрастания представителей этого рода. Сейчас благодаря человеку опунции растут практически по всему миру. Больше всего распространены в субтропических, а также тропических районах.

В дикой природе их можно встретить на африканском континенте, в Австралии, Средиземноморье. В диком виде растут в Крыму, а также вдоль побережья Черного моря, в ряде азиатских стран.

Соцветия могут иметь различные оттенки Самые распространенные – желтый, красный, оранжевый, розовый и так далее. Самым редким оттенком цветков считается зеленый. Культура никогда не формирует синие соцветия. Период цветения обычно длится все лето, может захватывать и несколько месяцев весны.

• Одним из самых распространенных видов опунции является беловолосая. Он произрастает на территории Мексики. В дикой природе высота культуры может достигать 4 м. На поверхности опунции расположено много белых колючек, которые создают видимость наличия белого «волосяного» покрова. Такая опунция цветет желтыми цветками.

• Еще один популярный вид – опунция Бергера. Этот кактус имеет невысокий рост. Он не вырастает более чем на 1 метр. Разновидность является неприхотливой, во время цветения формирует яркие и большие соцветия красного оттенка.

• В дикой природе можно встретить опунцию главную (основную). Поверхность листьев бывает окрашена в необычный красный или даже синий оттенок. Эта опунция формирует большие соцветия розового оттенка. В основном растет лишь на территории некоторых стран Южной Америки.

• Еще одна часто встречаемая разновидность – опунция Линдхеймера. Привлекает своей главной особенностью – большими махровыми соцветиями, окрашенными в ярко-желтый оттенок. Максимальный рост культуры может достигать 3.5 м. Плода, которые появляются после цветения, окрашены в фиолетовый оттенок.

• Известна и опунция субулата. В дикой природе она растет преимущественно на территории Перу. Поверхность растения покрыта не слишком длинными отростками, имеющими форму шипов. Соцветия у этой разновидности имеют оранжевый, красный или розовый цвет. Разновидность является карликовой – ее высота не превышает 1 м.

Растения могут расти в условиях постоянного изменения климата или почвенного состава. Несмотря на то, что растут они преимущественно в теплых регионах, опунции являются зимостойкими. Многие виды могут обходиться без дополнительного укрытия в холодное время года. Представители этой культуры спокойно переносят засухи, которые длятся до 4 лет подряд. Также они хорошо произрастают и в условиях резких и частых температурных колебаний. Опунции могут произрастать на песчаных, а также каменистых почвах. Несмотря на свою прихотливость, опунции плохо переносят влажный климат, который присущ некоторым тропикам. Не всегда растения могут выживать и после сильных морозов.

Молодые экземпляры требуют частых пересадок. Причиной этого является быстрый рост. Корневище может страдать от нехватки пространства, в результате чего будет наблюдаться торможение развития растения. Пересадки нужно делать по мере необходимости, конкретной периодичности в этом плане нет. В процессе земляной ком не удаляется – растение пересаживается вместе с ним. После завершения пересадки опунцию поливать нельзя. Обычно достаточно того, что растение будет перемещено в несолнечное, но теплое место. Поливы можно начать спустя неделю после пересадки. Спустя такое же время можно перенести кактус на привычное место.

Для посадки лучше всего выбрать устойчивую емкость. Опунция способна расти относительно быстро, при этом ветвление может быть хаотичным. В результате растение может перевернуть горшок. В идеале лучше всего сажать опунцию в горшок, который будет превышать диаметр корневища. В качестве почвосмеси рекомендуется приобрести готовую землю для кактусов. Для нормальной жизнедеятельности культуре необходима слабокислая земля. Обязательным является наличие песка с крупными частицами. Это позволяет сделать почвосмесь более воздухопроницаемой. Также песок можно заменить другими разрыхлителями.

Если ветвление стало слишком непредсказуемым, а также нежелательным, то можно проводить формирующие обрезки опунций. Ненужные сегменты стоит попросту удалить. Также нужно проводить и санитарную обрезку. Во время нее срезают больные, засохшие или недоразвитые сегменты. Часто их можно даже не срезать специально, ведь они легко отрываются от растения. После удаления места скрепления сегментов необходимо обеззараживать.

Подкормка проводится традиционно в весенний и летний периоды. Лучше всего применять удобрения, предназначенные для кактусов, а также суккулентов. Если растение находится в горшке, то вносить удобрения можно каждый месяц. Азотосодержащие составы стоит добавлять в очень маленьком количестве. Если опунция растет в горшке, то лучше всего поливать ее через поддон. Стебли культуры не должны соприкасаться с водой. В противном случае она довольно быстро начнет гнить. Тем не менее, опунция требует частого и даже обильного полива. Особенно это важно для молодых растений.

На побегах опунции способны появляться мягкие пятна, которые гниют. Также растение может останавливаться в росте, деформироваться. Листья могут сморщиваться или сохнуть, а также опадать. Как правило, причиной этих явлений являются не болезни, а недостаточное количество солнечного света, чрезмерная влажность. Особенно губительно сказывается на здоровье культуры застой воды. По той же причине сохнут и отпадают молодые побеги.

Чаще всего представителей культуры выращивают с помощью черенков. Для этого выбираются побеги, которые потом срезаются. Они должны быть здоровыми, а также сильными и большими. Некоторые садоводы рекомендуют не срезать побеги, а отламывать их. Черенки укореняются в хорошо прорыхленной, а также влажной почве. Вместо почвосмеси можно использовать песок. Он тоже должен быть влажным. Черенок нужно заглубить не более чем на несколько см. Если побег неустойчив, то можно использовать колышек, чтобы закрепить его в почве.

Дома можно самостоятельно вырастить культуру из семян. Обычно у представителей этого рода семечки бывают покрыты плотной оболочкой. По этой причине необходимо их сначала обработать при помощи абразивной бумаги. Можно использовать и напильник. После этого посевной материал обеззараживается в растворе марганцовки в течение 10 минут. Далее семена помещаются в емкость с почвосмесью.

Емкость накрывают стеклом и отправляют в помещение, где температура воздуха остается на уровне 20 градусов. Время от времени нужно проветривать семена, а также увлажнять почву. Когда появятся первые ростки, их нужно пересадить в отдельные емкости, а также отправить в освещенное место. Однако желательно оградить их от попадания прямых солнечных лучей. Через пару лет опунции уже окончательно окрепнут и их можно будет пересаживать в большие горшки или же в открытый грунт.

Часто опунции используются в качестве декоративных растений. Выращивают их преимущественно ради цветков. Красиво смотрятся крупные цветки опунций на клумбах. Как правило, сажают их в основном на территории Крыма. Отдельные садоводы-любители сажают опунции у себя на участке из-за причудливой формы, которую может принять культура.