Ваточник (Асклепиас)

Ваточник (асклепиас, Asclepias) – популярный садовый многолетник, не требующий особых условий и серьезного ухода.

Листопадные и вечнозеленые травянистые растения, кустарники и полукустарники имеют ядовитый млечный сок и относятся к семейству ластовневые. Являются многолетними растениями и хорошими медоносами.

Высокорослые кустарники достигают высоты до 200 см, имеют толстые прямостоячие стебли. Листья продолговатые, эллиптической или яйцевидной формы, черешковые, большие. Изнаночная сторона листовых пластин густо опушена, наружная – покрыта мягкими беловатыми волосками. Листва расположена супротивно или может быть мутовчатой, реже – располагается в очередном порядке.

Цветки небольшие (диаметром 1-2 см), бурого или красного окраса, формируют многоцветковые, зонтиковидные, крупные соцветия. Семена с шелковистыми волосками. Бутоны источают сильный, очень приятный аромат.

Родина ваточника – Южная и Северная Америка. Растения произрастают рядом с дорогами, на пустырях и в лесополосах.

Кустарники цветут в летнее или осеннее время. Цветение очень пышное, так как в соцветиях много бутонов.

В качестве многолетних растений выращиваются несколько видов, один вид культивируют как садовый однолетник.

Многолетник, родиной которого считают восточные и центральные районы Северной Америки. Растение обладает ветвистыми, хорошо облиственными стеблями, высота которых – до 120 см. Листовые пластины широколанцетные или удлиненные, слегка опушенные, расположены супротивно. Цветки довольно крупные, ароматные, красного или розово-пурпурного окраса, формируют зонтиковидные соцветия диаметром до 6 см. Бутоны раскрываются в июле или августе. Продолжительность цветения около 30-35 дней.

Высота растения – от 50 до 70 см. Соцветия данного вида большие, очень яркого желто-красного окраса, распускаются в середине лета и украшают куст практически весь осенний период. Растение отличается высокой устойчивостью к морозам, но в суровые зимы требует укрытия.

Многолетний кустарник, высота которого – около 150 см. Стебли прямостоячие, с многочисленными листьями, которые напоминают листву вечнозеленых рододендронов. Листовые пластины с кожистой поверхностью, продолговато-эллиптические, темно-зеленого цвета. Их длина – до 15 см, диаметр – около 7 см. Листва нижней части куста опадает в середине лета. Цветки мелкие (до 1 см), светло-розовые, формируют зонтики, украшают куст с июля около 30-35 суток.

Растение выращивается в качестве однолетника. Если правильно за ним ухаживать, оно может достигать высоты 100 см. Цветки оранжевого или красного цвета, привлекают большое количество бабочек. У некоторых людей пыльца данного куста может вызывать раздражение кожных покровов.

Садоводы считают ваточник неприхотливым растением, но рекомендуют высаживать его на суглинистом грунте со слабой кислотностью. Важно обеспечить качественный дренаж. Перед высадкой желательно хорошо перекопать участок, убрать сорную растительность и корневища других растений. Грунт рыхлится, в него вносят компост. Во время посадки учитывают, что кусты крайне быстро разрастаются. Оптимальное расстояние между саженцами – около 60 см.

Для выращивания декоративной цветущей культуры подходят открытые участки, так как она любит солнце, но некоторые разновидности хорошо растут в легкой тени (к примеру, мясо-красный и сирийский). Стоит помнить, что в тени ваточник сирийский может цвести позже, но цветение более продолжительное. Наиболее чувствительным к освещенности является туберозный вид, который крайне плохо развивается в тени и может перестать цвести.

Сильно разрастающиеся кусты можно делать компактными, для этого во время посадки следует ограничить их с помощью бордюра. Особенно актуально это для ваточника сирийского. В грунт вкапывают емкость с дренажными отверстиями, в которую высаживают культуры.

После посадки за ваточником рекомендуется правильно ухаживать. Мероприятия довольно просты и знакомы каждому садоводу: поливы, рыхления, прополки, подкормки, своевременные обрезки, при необходимости – обработки от заболеваний и вредителей. Желательно избавляться от сухих соцветий, чтобы цветение культуры было более продолжительным, а также срезать цветоносы после цветения, если не планируется заготовка семенного материала.

Сразу после высадки на постоянное место семена или сеянцы необходимо часто поливать. В дальнейшем, когда кусты станут крепкими и сильными, а их корневая система – разветвленной и мощной, они смогут самостоятельно добывать влагу. В засушливые периоды придется орошать кустарники в вечерние часы. Для проведения поливов используется предварительно отстоянная, прогретая на солнце или дождевая вода.

Ваточник не требует многочисленных подкормок. Если грунт на участке очень бедный, в весенний период (когда появится молодая зеленая поросль) в него можно внести следующие удобрения:

• мочевина;
• сульфат калия;
• компост;
• перепревший навоз.

Можно использовать в качестве подкормки комплексные минеральные удобрения, которые вносят перед началом цветения. После его завершения используется нитрофоска.

Ваточник хорошо растет на одном месте около 10 лет. Если есть необходимость пересадить растение, рекомендуется совмещать данное мероприятие с делением в весенний период или во второй половине лета. Культура хорошо переносит пересадку, но необходимо предварительно подготовить новую территорию, обильно полить куст перед тем, как выкапывать, чтобы на корневище оставалась почва.

Ваточник обладает высокой устойчивостью к заболеваниям и распространенным вредителям. Из насекомых иногда кусты атакуют белокрылки – мелкие бабочки, по внешнему виду напоминающие моль, питающиеся клеточным соком. Для борьбы с ними рекомендуется обрабатывать участок препаратами «Фуфанон», «Актеллик», «Ровикурт», готовя из них водные растворы и опрыскивая растения по листве.

Иногда ваточник может страдать из-за слишком сухого воздуха. Для повышения уровня влажности в засушливые периоды культуру опрыскивают в вечернее время теплой водой.

Летом, в засушливое время, кустарник поражается паутинными клещами. Сосущие вредители имеют мелкие размеры. Симптом поражения – тонкая паутина, которая располагается на стеблях и листьях. Листовые пластины увядают, побеги деформируются. Удалить клещей помогут опрыскивания акарицидами («Актара», «Актеллик», «Фитоверм»).

Чаще всего ваточник размножают делением кустарника. Процедуру проводят весной или после цветения. Растение выкапывается, разделяется на несколько частей, в каждой из которых должен находиться отрезок корневища с почкой. Деленки пересаживаются в предварительно подготовленные посадочные лунки. Материал приживается очень быстро и легко, цветение растений наблюдают в следующем сезоне. Первое время деленки следует обильно поливать. Вернуться к умеренным поливам можно после того, как у молодых кустов сформируется мощное корневище.

Некоторые садоводы предпочитают размножать культуру черенками, осуществляя это в начале лета. Молодые побеги нарезаются на небольшие отрезки, длина которых – до 15 см. Нижние листовые пластины с черенков удаляются, верхняя пара укорачивается наполовину. Материал помещается в увлажненный песок нижним срезом, после чего емкость укрывается полиэтиленовой пленкой или прозрачным колпаком. Высадку производят быстро, чтобы черенки не потеряли много млечного сока. Полное укоренение происходит через 3 недели.