Каштан съедобный: описание и выращивание

Каштан съедобный имеет сразу несколько названий (посевной, благородный) и входит в семейство Буковых. Он не является родственником несъедобного конского, относящегося к Сапиндовым. Это разные растения, даже несмотря на внешнее сходство. Интересен тот факт, что каштан съедобный – настоящий долгожитель, так как способен прожить до 500 лет, а в естественных условиях произрастания – еще дольше. Каштан съедобный – не только прекрасное украшение садов, но и лекарь, так как его плоды весьма полезны для здоровья. Орехи каштана во всем мире используют для приготовления разнообразных блюд и применяют в народной медицине.

Родиной каштанов считаются юго-восток Европы и Малая Азия. Каштан съедобный является обитателем субтропиков и распространён на Балканах, в Испании, Турции, Франции, Японии и даже на побережье США. Также культура растет на Украине, в Дагестане, на Кавказе, в Молдавии, на юге Крыма. Каштаны цветут и плодоносят во многих парках южной полосы России. В жаркие летние дни особо приятно укрыться под густой сенью их от палящих лучей солнца. В умеренном климате растение почти не встречается.

Есть несколько разновидностей каштана съедобного: европейский, японский, китайский. Распространенные в Европе экземпляры – самые мощные и настоящие долгожители, способные прожить до 1000 лет. Они отличаются крупными орехами с приятным вкусом. Китайский каштан ниже европейского собрата, но имеет очень вкусные плоды, которые особо ценятся гурманами во всем мире. Японцы вывели свой вид съедобного каштана – по описанию растения получились низкорослые, но зато морозоустойчивые и способные противостоять атакам многих вредителей. Орехи у японских каштанов самые крупные.

Съедобная разновидность представляет собой дерево до 30—40 метров высотой с опадающей листвой. У каштана мощный ствол (до 2 метров в диаметре) и раскидистая крона. Листья продолговатой формы, с зазубринами, темно-зеленого цвета, в большинстве регионов почки на деревьях распускаются уже в апреле. Пирамидальные соцветия украшают дерево с конца мая по июль. Цветы довольно небольшие, колосовидной формы.

Плод каштана съедобного выглядит как орех в шарообразной оболочке с колючками. Она трескается, когда каштан полностью достигнет своей зрелости. Как правило, это происходит в октябре или начале ноября, когда с дерева уже начинает опадать листва.

Каштан богат полезными элементами и витаминами, в его составе есть калий, железо, магний, фосфор, кальций, медь, цинк, марганец, витамины группы В, каротин, токоферол, аскорбиновая кислота, калий, органические кислоты.

Орехи можно употреблять и сырыми, но тогда их вкус не так сильно выражен. В подобном виде ядра каштана несколько проигрывают другим орехам, немного напоминая сырой картофель. Большинство хозяек предпочитают их готовить: жарить, запекать, тушить, добавлять к мясу, овощам, макаронным блюдам, закускам, маринадам и соусам. Предварительно обжаренные орехи также можно заморозить. Каштаны часто используют кондитеры, добавляя в выпечку и всевозможные десерты. А из молотых семян даже можно выпекать хлеб и варить аналог кофе.

Мед каштана съедобного отличается необычным красноватым оттенком и горьковатым вкусом. В его составе гораздо больше минералов, полезных элементов и антисептиков, чем у меда других разновидностей, поэтому такой продукт очень полезен для здоровья. Употребление плодов каштана рекомендуется при гиповитаминозе, склонности к воспалительным заболеваниям, физическом истощении, сниженном иммунитете, скачках артериального давления и заболеваниях нервной системы.

Есть и определенные противопоказания:

• избыточный вес и ожирение;
• язвенная болезнь желудка или кишечника;
• сахарный диабет.

Зрелые плоды каштана съедобного содержат много влаги, поэтому при комнатной температуре урожай быстро испортится и сгниет. Для сохранения орехов максимально долгое время их рекомендуется поместить в сухой погреб, где температура не превышает +3 градусов. Также можно поместить их в ящик и засыпать сверху сухим песком. Подойдут для хранения бумажные или полотняные мешки. При соблюдении условий хранения каштаны останутся свежими до полугода.

Очень интересны традиции употребления каштанов в разных странах. В Италии отборные плоды томят в красном вине. Едят там и пирожные, и конфеты, и мороженое из каштана. А самая популярная сладость – это Марон глясе, орехи, выдержанные в сиропе и покрытые сахарной глазурью. А вот улицы Парижа осенью наполняются ароматом жареных каштанов. Кроме того, во Франции производится ликёр, настоянный на них, и даже проводится масштабный фестиваль, посвященный этим орехам. Японцы предпочитают использовать плоды каштанов для приготовления пасты для бутербродов и начинки для рисовых шариков. К тому же жареными каштанами здесь принято закусывать алкогольные напитки.

Плоды каштана съедобного немного похожи на плоды несъедобного конского каштана формой и цветом скорлупы. Съедобные орехи по внешнему виду немного напоминают фундук большого размера. У конского каштана коробочка наделена редкими и недлинными колючками. А плюска съедобной разновидности буквально напоминает ежа с частыми длинными шипами. В коробочке конского каштана содержится 1—2 семени, а у съедобного – от 3 до 7. Несъедобные виды слишком горькие на вкус и применяются в основном как сырье для производства лекарственных средств.

Деревья обеих разновидностей хоть и похожи внешне, но все же их можно отличить друг от друга. У конского каштана листья рассеченной пальчатой формы, у съедобного экземпляра они ланцетовидные. Цветение тоже различное: на конском каштане весной появляются кисти пирамидальной формы с весьма крупными белыми или розовыми цветами, обладающими приятным медовым ароматом.

Каштан – свето- и теплолюбивое растение, поэтому произрастает исключительно на открытых солнечных местах. Съедобная разновидность предпочитает влажные почвы, где нет извести. Каштанам для правильного роста и развития необходимо много пространства, плодородный, хорошо дренируемый нейтральный или щелочной грунт.

Внимание! Если дерево высаживается в саду или на дачном участке, другие культуры вряд ли смогут развиваться в тени его густой кроны.

Саженцы каштана съедобного стоит размещать в открытом грунте весной. Ямы копают глубиной и шириной около 60 см. Оптимальное расстояние между ними – не менее 4 м. На дно помещается дренаж около 20 см толщиной. Почву из ямы смешивают пополам с перегноем, добавляя 300 г гашеной извести на ведро земли. Вокруг корневой шейки насыпают холмик высотой 20 см, почву тщательно утрамбовывают. Шейка должна возвышаться на 10 см. Каждый саженец обильно поливают из расчета 15 л воды на куст.

При выращивании съедобного каштана очень важно обеспечить дереву правильный уход: соблюдать режим увлажнения и вовремя вносить подкормки. Если нет естественных осадков, поливать каштаны достаточно раз в неделю. Особенно нуждаются в обильном орошении молодые экземпляры. По достижении растением возраста 5 лет интенсивность увлажнения можно снизить, поливая деревья несколько раз за сезон в случае сильной засухи. Как правило, остальных естественных осадков каштану будет вполне достаточно.

Подкормки могут быть такими. В апреле в ведре воды растворяют 1 кг коровьего навоза и 20 г мочевины. Этого будет достаточно на одно взрослое дерево. В августе эту же подкормку вносят с добавлением 15 г нитроаммофоски.

Почву рекомендуется рыхлить дважды в месяц на глубину 10 см. Приствольные круги опытные садоводы советуют мульчировать опилками, торфом и хвоей. Для предупреждения заражения растений мучнистой росой дважды в месяц желательно опрыскивать кроны «Фитовермом» и вовремя удалять засушенные или пожелтевшие листья. Для борьбы с вредителями следует обрабатывать посадки «Карбофосом» и другими инсектицидами.

Перед наступлением холодов молодые саженцы, которые любят тепло, придется дополнительно утеплять. Для этого корневую систему укрывают слоем мульчи в 30 см. Кроны заворачивают в мешковину в случае резкого понижения температуры воздуха и аккуратно обвязывают бечевкой. Эти меры применимы для молодых посадок. Более взрослым деревьям будет достаточно снеговой защиты. Для этого во время наступления зимы вокруг стволов достаточно насыпать сугробы.

Каштан съедобный размножается при помощи семян и черенков. Опыляется растение как при помощи ветра, так и насекомыми-опылителями. Первые орехи обычно появляются на 3—6 год жизни растения, причем с каждым годом количество урожая будет только увеличиваться. Например, с 40-летнего дерева можно собрать до 70 кг орехов.

Чтобы вырастить культуру из семян, необходимо заготовить зрелые неповрежденные плоды. Весной, перед тем как прорастить, их выдерживают 2 недели при температуре +2 градуса, затем замочив в теплой воде на несколько часов. В грунт ростки углубляют на 8 см, делая расстояние между ними не менее 20 см. Прореживают ростки, когда они достигнут высоты в 20 см.

Черенкование подходит для размножения в летнее время. Для этого используют одревесневшие побеги около 30 см длиной с несколькими почками. Срезы рекомендуется делать под углом в 45 градусов. Черенки углубляют в смесь почвы и торфа, обильно поливают и регулярно подкармливают.