Тополь бальзамический: описание и выращивание

Тополь бальзамический – растение семейства Ивовых, распространено оно на западе Северной Америки. Так как дерево отличается высокой зимостойкостью, его легко можно встретить в очень холодных регионах, вплоть до Полярного круга. На Чукотке также была найдена эта культура. Все больше культивируется такое дерево в России.

Крупное дерево на первых этапах жизни (юное) отличается интенсивным ростом. У него полнодревесный ствол, всегда прямой в групповых насаждениях, а в одиночных посадках он несколько искривленный. Крона растения широкая и довольно раскидистая. У молодых экземпляров кора гладкая, цвет серый, с заметным зеленым подтоном. С годами цвет коры меняется, обретает желтоватый подтон. На коре взрослого тополя возникают продольные трещины.

Это отличное с точки зрения морозостойкости и холодостойкости растение. Оно устойчиво и к засухе, светолюбиво. К почвам среднетребовательно: лучше будет расти на плодородных и с оптимальным увлажнением. Может образовывать поросль, корневые отпрыски.

Высота дерева – до 30 м. В редких случаях оно дорастает до 35. Средний диаметр ствола – 1,5 м, но и эти показатели могут быть существенно увеличены – до 4-5 м. Молодые побеги тополя малоребристые, только на зрелых побегах ребристость выразительная. Затем побеги теряют эту особенность, становятся округлыми. Почки у тополя бальзамического острые, клейкие, коричневато-зеленые, ароматные. Листья в длину достигают 12 см, в ширину – 8 см. Но и листочки длиной в 7 см и шириной в 3 см также встречаются нередко.

Листья имеют форму ромба или эллипса, они являются тонкокожистыми, мелкозубчатыми по краям. У них округлое или ширококлиновидное основание, узкая верхушка. Сверху листочки темно-зеленые, в нижней части они белесые. Молоденькая листва клейкая и ароматная. У листика круглый черешок, у молоденькой листвы он опушенный, а у старой – голый.

Растение имеет сережки: мужские растут до 10 см в длину, цветки отличаются бахромчатыми чешуйками, а тычинок примерно 30, но может быть меньше и больше. Женские сережки доходят до 20 см в длину. Плодовые коробочки у тополя бальзамического крупные, на 3-4 створки, яйцевидные и заостренные.

Тополь цветет в апреле-мае. Плоды же созреют в июне-июле. Семена волосистые. Когда созревают и растрескиваются коробочки, семенную массу разносит ветер. Тем самым они засоряют воздух и землю. Потому в населенных пунктах высаживают только мужские экземпляры тополя.

Растение может прожить 150-160 лет. Размножается оно в основном семечками, также образует корневые отпрыски, но неплохо разводится и черенками. Черенковые культуры-однолетки формируют довольно компактную систему корней, благодаря чему благоприятно переживают пересадку.

Тополи бальзамические – это группа растений, которая состоит из десятка подвидов. Они растут в Северной Америке, в Восточной Азии. Их всех отличает характерный бальзамический аромат почек, у всех беловатая нижняя сторона листовой пластины и округлый в поперечном сечении листовой черешок. Все это крупные листопадные деревья, высота которых составляет от 25 метров и выше. Листочки этих деревьев имеют круглое основание, заостренную вершину.

Дадим краткое описание подвидов из группы.

• Тополь Саймона. Родом он из северо-западного Китая. Его часто высаживают как тенистое дерево в североевропейской городской среде. Дерево интересное, очень декоративное, светлая кора и ромбические листья привлекают внимание.
• Тополь Максимовича (или японский тополь), а также тополь уссурийский. Очень близкие, даже родственные подвиды. Встречаются в разных азиатских регионах, а также в Восточной Сибири. Отличаются от других подвидов более широкими листовыми пластинами.
• Тополь лавровый. Листочки у него более узкие, напоминают листья лаврового дерева. Также в эту группу включают корейский тополь.

Интересно, что некоторые растения до сих пор не могут точно соотноситься с этой группой. Вопрос это спорный, в частности, касательно северо-восточного азиатского тополь сычуаня. Потому что его относят то к бальзамическим тополям, то к осинам. А еще есть юньнаньский тополь, которые тоже спорно относится к описываемой группе.

Бальзамические тополи чаще всего выращиваются в парках, то есть специально культивируются людьми в городской среде. Это происходит за счет их высокой декоративности. Привлекательна их светлая кора, очень хорош их приятный аромат, весной он буквально дарит ощущение расцвета природы.

Очень часто древесину бальзамического тополя используют как материал для создания поддонных коробок или изделий такого же плана, назначения. Разработаны и специальные гибридные сорта, чтобы производить из них пиломатериалы. Но и как тенистые деревья такие гибриды востребованы. Потому что многим нравится то, с какой скоростью растет эта культура, а также впечатляет ее отличный иммунитет.

Используют тополи и для биологического топлива благодаря быстрому росту. Ученые по сей день работают над совершенствованием растения, чтобы разработать такой гибрид, который окажется толще, будет иметь меньший навес. Тогда в сравнительно небольшом пространстве можно будет вырастить много деревьев. К тому же вырастить быстрее: это все рационально и выгодно с разных точек зрения. В лигнине такие растения будут содержать больший показатель целлюлозы. А чем больше в них целлюлозы, тем легче превращение в сахар и этанол, которые важны для биологического топлива. Либо для целлюлозы, если дерево пойдет на бумажную фабрику.

Почки бальзамического тополя с очень давних пор соединяли с основой свиного сала, и таким образом получали бальзам Галаадского. Не стоит экспериментировать и пробовать листья растения на вкус: это чревато как минимум коликами, а как максимум серьезнейшим расстройством ЖКТ. Хотя веточки тополя поедают многие животные, например, гусеницы чешуекрылых любят ими полакомиться.

Весенние липкие почки тополя, тем не менее, травниками нередко используются как ценный ингредиент лекарственной мази. Это касается и традиций Северной Америки, и европейских традиций травников. А смолистый сок из почек дерева пчелы часто используют как средство для обеззараживания улья.