Ель: описание и выращивание

Ель – возможно, самое узнаваемое дерево в мире, и причина очевидна – именно вокруг нее принято собираться на рождественские и новогодние праздники. Изначально это сугубо лесное растение, и раньше елочки срезали каждой зимой, чтобы украсить дома. Однако в последние десятилетия все больше набирает оборотов здоровая традиция, при которой сторонники сохранения природы высаживают елки на собственных приусадебных участках, и к праздникам не срубают их, а украшают прямо во дворе.

Ель – это не один конкретный вид, а целый одноименный род семейства сосновых, насчитывающий порядка четырех десятков видов. Среди них наиболее узнаваема ель европейская, но в целом характеристики разных видов близки – во всех случаях это вечнозеленое дерево, покрытое зеленой хвоей и отличающееся кроной треугольной формы. В деталях отличия, конечно, наблюдаются – например, абсолютное большинство видов никогда не достигает рекордного зафиксированного показателя высоты в 96,7 м – такой крупномер измерили на Аляске. Хотя мы привыкли считать елку деревом, типичным для умеренного пояса, на самом деле есть и субарктические виды, и те, которые забираются в субтропики – так, ели растут даже в Индии, но, справедливости ради, только высоко в горах.

Большинство елей выглядят похожими друг на друга, но остановимся на описании ели европейской или обыкновенной – уже само ее название говорит о том, что это наиболее типичный и широко известный представитель рода. К Новому году мы привыкли украшать сравнительно небольшие елки, но старое дерево, произрастающее в надлежащих условиях, способно вымахать до 30 метров в высоту, а иногда – даже до 50. Прямой ствол у гигантов может достигать внушительных 1,5-2 метров в диаметре, и удивляться таким размерам не нужно – елка способна жить столетиями, а учитывая, как она размножается, фактически побеги одного и того же дерева сохраняются тысячелетиями!

Ствол ели покрыт корой характерной серовато-бурой окраски. Вместо полноценных листьев ветви покрыты хвоей, при этом форма хвоинок может быть как круглой в сечении, так и четырехгранной, а длина (у вида ель европейская) обычно составляет 1-2,5 см. Расположение хвои на ветвях отличается значительной густотой, потому крона вовсе не прозрачная.

Строение плода – шишка, внутри которой спрятаны семена. Хотя сами шишки созревают осенью, семена остаются внутри ориентировочно до января, февраля или даже марта. Ель дает семена не ежегодно, а только раз в 4-5 лет. Хотя живет ель веками, семена она дает только в возрасте от 20 до 60 лет; этот показатель тоже примерный, он зависит от того, насколько густо растут деревья, потому что молодой экземпляр, «чувствуя» свое одиночество, обычно начинает размножаться несколько раньше.

Интересной особенностью ели является то, как залегает ее корневая система. На раннем этапе корень растет стержнеобразно, с прицелом на набор глубины, но так длится только в первые 10-15 лет жизни растения. В процессе от главного стержня начинают отрастать в стороны боковые ответвления, и когда их становится достаточно, главный корень отмирает. Получается парадоксальная ситуация, когда у огромного дерева, способного жить сотнями лет, корневая система имеет внушительную ширину, но недостаточную глубину залегания Из-за таких особенностей большинство елей относятся к ветровальным видам, и по-настоящему высокий экземпляр не стоит выращивать вблизи зданий или коммуникаций.

Сколько проживет конкретный экземпляр ели, во многом зависит от того, в каких условиях он произрастает. Как было сказано выше, серьезную угрозу для дерева по истечении первых полутора десятилетий его жизни начинает представлять ветер, потому при отсутствии надлежащей защиты от ветра любой экземпляр может погибнуть довольно молодым. Впрочем, если решить эту проблему, можно рассчитывать на то, что дерево существенно переживет и того, кто его посадил, и даже его внуков, ведь в среднем ученые оценивают продолжительность жизни ели в 250-300 лет. Рекордные экземпляры, известные науке, доживали до 600 лет.

В отдельных источниках можно встретить информацию о том, что рекордная продолжительность ели составляет почти 10 тысяч лет, и что это в принципе самое старое из ныне живущих деревьев на земле. На самом деле такое определение не совсем верно, поскольку деревья (стволы) за это время сформированы все-таки разные. Имеется в виду, что из погибшего корня могут прорастать новые елочки, и если считать общую корневую систему единым организмом, то тогда в одном из шведских лесов, действительно, есть елка, ведущая свою историю с крайне древних времен.

Ель обыкновенная в особых представлениях не нуждается – мы видим ее каждый год. Однако при высадке растения на собственном участке ничто не мешает владельцу выбрать небанальный вид дерева, чтобы получить специфические характеристики. Рассмотрим несколько примеров елей, популярных в домашнем выращивании.

• Комнатная. Строго говоря, это не какой-то конкретный вид, а скорее специфические сорта ели обыкновенной, например, «Акрокона» или «Ведьмина метла». «Акрокона» имеет пирамидальную форму, но в то же время очень широкую, подушкообразную, поскольку в десятилетнем возрасте имеет метр высоты при полутора метрах ширины. Особая красота сорта заключается в малиновых шишках. «Ведьмина метла» выделяется тем, что осенью ее ярко-зеленая хвоя желтеет. Сорт Blatny отличается не только компактными размерами, но и мягкими иголками.

• Кавказская ель от европейской принципиально не отличается до момента, пока наблюдатель не увидит ее шишки летом – они имеют оттенок, вплоть до фиолетового и пурпурного. А также для этого дерева характерен восхитительный аромат. Выбирать такое растение стоит не столько как особенный вариант для новогодних праздников, сколько как небанальный летний декор.

• Ползучая ель – еще один сборный образ, описывающий сорта, у которых ствол не тянется вверх, а ветви прижимаются к земле. Украсить такое дерево к Новому году вряд ли получится, зато это крайне небанальное дизайнерское решение для оформления сада. Обратить внимание стоит на такие сорта, как Formanek, Frohburg.

• Голубые ели – группа сортов (Glauca, Glauca Globosa, Blue Pearl) с хвоей, которая в принципе не бывает зеленой, а отличается нетипичными оттенками, например, сизым, голубым или даже серебристо-белым.

Примечательно, что многие виды ели, о которые все якобы слышали, на самом деле таковыми не являются. Например, своеобразным брендом стали ели скандинавская и альпийская, однако это маркетинговый ход, используемый в продаже искусственных деревьев – то есть, живых елок с такими названиями не существует. Нечто подобное можно сказать и о норвежской ели – это не особый вид, а частично происхождение и частично маркетинговый ход (якобы норвежские ели лучше любых других, что неправда). С кедровой елью все еще более странно – на самом деле она не является ни елью, ни даже кедром, а, как видно по длинным иголкам, представляет собой сосну, пусть и нетипичной формы кроны.

Определяясь с выбором ели для высадки, прежде всего задайтесь вопросом, сколько свободного места вы готовы выделить под дерево. Напоминаем, что это дерево в зрелом возрасте боится сильного ветра и может обрушиться, особенно если никакие другие посадки этот самый ветер не блокируют. Соответственно, даже для уличной высадки нет смысла выбирать наиболее крупные сорта – необходимо убедиться, что при возможном падении ствол не разворотит сад, не говоря уж о зданиях или важных коммуникациях. Потому многие садовники для выращивания в саду выбирают мини-сорта – они набирают не больше 10 см высоты в год, позволяя своевременно обрезать себя.

Сажая ель на участке, необходимо помнить о том, что не стоит выбирать место рядом с фундаментом, ведь корневая система елки – приповерхностная и довольно обширная. Елка хорошо растет на слабокислых суглинках, в целом значительно лучше растет на плодородных почвах, хотя это дерево сложно назвать придирчивым, за исключением карликовых сортов. Ель европейскую часто считают тенелюбивым растением, но это не совсем верно – скорее она теневыносливая; это значит, что саженец выживет в тени, но станет тянуться к свету, потому форма кроны окажется непредсказуемой. Если ориентироваться на красоту, стоит посадить ель рядом с сиренью.

Сажать елку необходимо в момент, когда этап вегетации у саженца окончательно прекратился – то есть поздней осенью, зимой или даже ранней весной – именно в марте обычно производят пересадку. Лучше всего высаживать растение в открытый грунт вместе с земляным комом – это упростит саженцу приживление, но тогда и яма должна быть огромной, минимум на полметра шире и хотя бы на 10 см глубже объема извлеченной земли. Если ком в процессе высадки не был извлечен, тогда важно проследить, чтобы открытые корни растения точно не касались стенок ямы.

Крупномерные саженцы нередко поставляются в специальном мешке для земляного кома и с защитным металлическим каркасом, позволяющим поддерживать форму. Такой каркас надо снимать уже после установки саженца в яму, а вот мешок снимать не стоит – достаточно освободить только корневую шейку.

Чтобы молодое деревце лучше приживалось на новом месте, стоит сразу после посадки обработать его стимуляторами роста. С наступлением плюсовой температуры, когда неизбежно начнется движение сока в стволе, подобные обработки надо повторять раз в полмесяца.

То, насколько хорошо растет ель, напрямую зависит от правильного ухода. К счастью, ухаживать за большинством видов и сортов елок нетрудно.

Ель в интенсивном поливе не нуждается – скорее, наоборот, эту процедуру можно практически полностью игнорировать, полагаясь на естественное орошение осадками. Задача садовника – не допускать чрезмерного пересыхания грунта, потому полив осуществляется, как правило, только летом. Определять необходимость полива надо по состоянию грунта, но точно не следует доводить его до состояния болота. В целом елка выдержит и переувлажнение, и засуху, но лучше придерживаться золотой середины.

Учитывая размах корневой системы взрослой ели, в подкормках она не нуждается – разветвленные корни сами все добудут из грунта. По этой причине подкармливают только молодые елочки – либо ранней весной, либо осенью, но точно не в первый год роста в открытом грунте. Для подкормки категорически не годятся органические удобрения – можно использовать только минеральные и комбинированные, и только в ослабленной концентрации.

Полноценная обрезка ели, как правило, не практикуется – обычно растение держит ту форму, которую саженцу придали еще в питомнике. Потому задача садовода – только удалять поломанные ветки, чтобы они зря не оттягивали на себя питательные вещества. В период активного роста также можно выщипывать стремительно растущие боковые побеги – они требуют слишком много полезных веществ, потому мешают нормальному росту хвои.

Потенциально опасных для этого дерева болезней довольно много. К таковым отнесем ржавчину, лишайник, различные гнили (как стволовые, так и корневые), фузариоз, язвенный рак, некроз коры. Обычно дерево не болеет, если только не является ослабленным по какой-либо причине или не растет слишком близко к соседям, также опасность представляет заглубление корневой шейки или даже нижних ветвей в грунт. Недуги грибковой природы обрабатываются фунгицидами по мере необходимости, поврежденные ветви оперативно удаляются, рану дезинфицируют медным купоросом и замазывают масляной краской. В качестве профилактической меры ель ежегодно обрабатывают бордоской жидкостью, «Купроксатом» или аналогами, при затяжных летних дождях процедуру необходимо повторять.

Вредителей ель обыкновенная тоже очень интересует – проблемой могут стать и шелкопряды, и паутинный клещ, и еловая огневка, и древоточцы, и пилильщики, и галлицы, и листовертка-иглоед. Лучшая защита – профилактика: «Актеллик» «Фуфанон» и тому подобные инсектицидные средства применяются на этапе роста побегов и в сезон бабочек. Обрабатывая дерево второй раз за сезон, препарат меняйте.

Ель европейская относится к весьма морозостойким видам, но молодые экземпляры трескучих морозов все-таки боятся. Чтобы они смогли пережить зиму, их стоит укрывать опилками, лапником или даже просто снегом, но ни в коем случае не грунтом – корневая шейка должна быть на уровне почвы, иначе отношения с деревцем сильно испортятся. Особенно тяжело молодым елям перезимовать без снега – если для вашего региона это климатическая норма, придется использовать спанбонд или агроволокно.

Существует сразу несколько способов того, как размножить ель.

• Семенами. Натуральный способ, предполагающий сбор семян из шишек и их дальнейшую стратификацию при температуре 4-6 градусов выше нуля. Стратифицируют посевной материал в марлевых мешочках на протяжении 2-3 месяцев. Посадка возможна весной, но только после того, как пройдут заморозки. Размножение семенами предполагает многолетнюю подводку дерева к состоянию, когда оно сможет считаться полноценным растением, не требующим особого ухода.

• Черенкованием. В качестве донора черенков можно рассматривать ели не младше пятилетнего возраста. Превращение черенка в саженец осуществляется благодаря обработке его стимуляторами роста и дальнейшему выращиванию в тепличных условиях.

• Прививанием. Прививка обычно актуальна для получения штамбовых форм.

Хотя особый уход елке не требуется, при неправильных условиях выращивания возможны многочисленные нежелательные явления. Иногда они с трудом поддаются исправлению – например, поднять обвисшие ветви быстро не удастся, если дерево испытывает недостаток питательных веществ, а узнать, что ель живая после морозов, удастся только со временем. Если же образуются две макушки, и портится форма кроны, значит, садовник зря пропустил предыдущую возможность для обрезки, и в дальнейшем следует уделить этому больше внимания.

Если иголки посветлели или стали фиолетовыми, или дерево совсем сбросило иголки, или наблюдаются другие проблемы, следует рассмотреть основные причины этого.

• На песчаном грунте ель неизбежно будет страдать – он и беден, и слишком быстро высыхает. Высадить елку здесь можно, но тогда надо заменить грунт в яме и уложить на ее дно глиняный слой.

• На незащищенных участках с сильным ветром дерево будет испытывать недостаток влаги. При высадке на таком участке нужен и более обильный полив, и дождевание (опрыскивание кроны).

• Корневую шейку категорически нельзя заглублять – она должна дышать. Грунт вокруг дерева не должен быть плотным, потому не стоит высаживать дерево рядом с постоянно утаптываемыми пешеходными дорожками, и не собирайте под елью компании отдыхающих друзей.

• Елке совершенно не место рядом с автомобильной дорогой – это дерево остро нуждается в свежем воздухе и не потерпит его загрязнения.

• При осыпании хвои следует заподозрить проблемы с развитием корневой системы – «Корневин» и другие стимуляторы корнеобразования, вовремя влитые в грунт, должны решить недоразумение.

Вечнозеленая елка всегда уместна на участке – зимой она является единственным не белым объектом, за который может зацепиться глаз, летом отличается особенной насыщенностью цвета хвои, и это даже без выбора в пользу специфических сизых и голубых сортов. Высаживать ее можно как в одиночку (с прицелом на новогодние праздники), так и в составе композиций – ель хорошо сочетается с растениями, чья листва по осени желтеет и краснеет. При формировании живых изгородей елка не только создает непроходимую и непроницаемую для посторонних глаз преграду, но и помогает задерживать снег.