Ель (она же ёлка) – дерево, известное всем с самого раннего детства. Это именно то дерево, без которого нет самого детского праздника – Нового года. Правда, с годами выясняется, что новогодняя ель чаще всего оказывалась новогодней сосной. Объясняется этот казус просто. Сосна распространена в нашей и сопредельных странах значительно шире, а потому она значительно доступнее. Ее родственница ель – дерево более прихотливое, более требовательное к условиям произрастания, что и сказалось на его распространенности.
Для нормального произрастания ели требуется больше влаги, она любит более тяжелую в сравнении с сосной или лиственницей почву. Именно в таких условиях это хвойное растение может воплотить весь свой природный потенциал: достигнет максимальных размеров, даст наибольшее количество семян и будет радовать взор не одно столетие своей мощью и свежестью.
Любое отклонение от идеальных условий отражается на состоянии елки и в конечном итоге становится причиной сокращения продолжительности жизни этого хвойного дерева.
Продолжительность жизни ели
Научные исследования возраста растущих и спиленных деревьев ведутся в Европе и России с XVII века, со времени начала активного строительства деревянных парусных кораблей. Так, было выяснено, что в среднем ель живет 200-300 лет. Однако во многих странах были выявлены долгожители возрастом более 300 лет. Был определен и максимальный возраст этого дерева, он оказался вдвое больше среднестатистического.
Однако самое старое дерево на Земле значительно пережило и этот немалый возраст. На сегодняшний день это ель обыкновенная, имеющая собственное имя – Старый Тикко. Она произрастает в Швеции на берегу Северного моря. Согласно данным исследований, ее возраст составил 9550 лет. Со времени появления этого дерева повысился уровень Северного моря, неоднократно изменилась граница ледников и растаяла многолетняя мерзлота.
Надо заметить, что размеры этой ели вовсе не поражают воображение. Ветер и низкие температуры не позволили Старому Тикко вырасти до гигантских размеров, но при этом ель и старится очень медленно. Время как будто останавливается для деревьев, растущих в суровых условиях северной тайги и субарктики, позволяя им с непродолжительными периодами активного роста жить долгое время, незначительно меняясь в размерах.
Деревья, произрастающие в условиях более мягкого и более теплого климата, имеют значительно более короткий период покоя, растут они активнее и успевают за тот же период времени достигнуть больших размеров, нежели их северные собратья, но и естественная гибель таких экземпляров наступает намного раньше.
Видовые различия
Интересно, что для разных видов ели характерна различная средняя продолжительность жизни.
- Обыкновенная европейская ель в условиях умеренного пояса в смешанном лесу может дожить до 200-300 лет. Столько же обычно живет ель ситхинская, произрастающая на северо-западе Северной Америки, на Аляске и в Канаде.
- Их родственница из Северной Америки, ель черная, обычно живет несколько дольше – до 350 лет.
- Японская ель, часто использующаяся для формирования бонсая, может прожить в среднем до 500 лет, если, конечно, она произрастает в естественных условиях и не подвергается процедурам дендроарта. Это один из самых колючих видов ели.
Определение возраста
Определение возраста елки – дело непростое. Пример Старого Тикко доказывает, что определить по диаметру ствола возраст далеко не всегда возможно. Конечно, на протяжении долгого времени именно этот метод и оставался главным. Взрослая ель однозначно толще молодого деревца, растущего в тех же условиях. Специальные формулы и расчеты позволяют использовать толщину ствола как одну из величин, на основании которой можно вывести примерный возраст дерева.
Существуют и иные способы определения возраста древесных насаждений. Возраст у спиленного дерева на протяжении столетий определяют, посчитав годовые кольца прироста древесины. Этот абсолютно надежный метод определения возраста подразумевает гибель дерева. Пользоваться им можно при массовой рубке.
Также при рубке больших участков применяются косвенные методы определения возраста по произрастающим на стволах мхам и лишайникам. В лесном хозяйстве для определения возраста относительно молодых или низкорослых хвойных растений принято считать мутовки – узлы разветвления на стволах. Ежегодно сосна вырастает на одну мутовку.
Современные научные методы дендрохронологии (определения возраста деревьев) не предполагают гибели растения. Для взятия пробы древесины используется специальный бур. Ствол пробуравливается через центр, а затем из него извлекается керн, отражающий годовые кольца. На обработанном по специальной технологии керне с использованием микроскопа можно с большой точностью определить возраст дерева и даже историю смены условий его произрастания.
Дерево при этом остается живым, а полученное в ходе исследования повреждение вскоре закрывается смолой и затягивается, никак не влияя на состояние дерева.
Жизнь дерева в городах и парках
Для озеленения городов применяют различные виды ели. Однако практически все они проживают там относительно короткую жизнь, редко превышающую 200 лет.
Факторов, сокращающих жизнь дерева, несколько. Во-первых, дерево почти всегда испытывает стресс при отсутствии подлеска и других деревьев-соседей, затеняющих его хвою от прямых лучей солнца. Хвоинки, несмотря на естественную защиту, быстро теряют влагу и раньше отмирают, что сказывается на состоянии всего дерева.
Во-вторых, корневая система ели, красиво высаженной вдоль проезжей части, может быть стеснена и часто не получает достаточного количества влаги. Или же, наоборот, находится в условиях постоянного избыточного увлажнения.
Не последнюю роль играет также и избыточное засоление грунта в связи с применением различных химикатов для борьбы с обледенением проезжей части улиц. Ели, высаженные в парках или на садовых участках, тоже достигают только среднего возраста ввиду отсутствия затеняющего их естественного окружения.
