Как образуется жемчуг и где его можно найти?

Жемчуг – твердое минеральное образование круглой или неправильной формы. Появляется внутри раковины морского моллюска в результате протекания биогенных процессов. Является драгоценным материалом, из которого изготавливают ювелирные украшения.

Образование жемчужины в природных условиях является чрезвычайно сложным процессом, отмеченным широким спектром физических и химических реакций, протекающих в теле ракушки.

Формирование жемчуга – это защитная реакция организма моллюска. Она активируется, когда через открытые створки раковины внутрь попадает инородное тело. Это может быть песчинка, мелкий камушек, водоросли или что-то другое. Для того чтобы питаться, а также перемещаться по морскому дну, устрица вынуждена приоткрывать створки своей раковины. Именно в момент открытия, под действием давления воды и выталкивающей силы, внутрь домика проникают посторонние тела.

Тело моллюска чрезвычайно нежное, оснащенное множеством чувствительных рецепторов. Наличие таких особенностей заставляет его использовать защитный механизм, который не дает инородному телу причинить ему вред.

• Постороннее тело оседает на одной из частей поверхности моллюска. После чего оно начинает постепенно погружаться в ткани. В результате получается небольшое углубление на поверхности тела. Происходит образование так называемого жемчужного мешочка.
• Инородное вкрапление может иметь острые грани и углы, которые раздражают и даже ранят нежное тельце мидии. Фактор раздражения обуславливает запуск биологических процессов, приводящих к выработке организмом особых клеток.
• Эти клетки направляются к месту, в котором находится чужеродный предмет. Особый фермент, содержащийся в клетках, заставляет их обволакивать песчинку минерально-органическими слоями. Обволакивание происходит постепенно, слой за слоем. После застывания образуется твердая поверхность. Так рождается жемчужина.

Форма жемчужины зависит от конфигурации песчинки, которая попала во внутреннюю среду моллюска. Если она имеет достаточно ровные очертания, жемчужина получится в виде правильного шара. В других же случаях внутрь раковины попадает предмет неправильной или продолговатой формы. Покрытие будущей жемчужины минерально-органическим слоем будет производиться в соответствии с формой инородного тела. В итоге может получиться жемчужина с криволинейной поверхностью.

На степень симметричности формы жемчужины влияет место расположения инородного тела. В некоторых случаях оно может осесть на внутренней стороне одной из створок раковины, что приводит к сращиванию жемчуга с поверхностью створки. Такой жемчуг становится одним целым с панцирем моллюска и не является ценным материалом.

В зависимости от разновидности моллюска и места его обитания, могут отличаться качественные характеристики жемчуга, который он выращивает. Различия могут наблюдаться в цвете, форме, текстуре жемчужин, а также в наличии или отсутствии других индивидуальных особенностей.

Добыча жемчуга, выращенного в природе внутри устрицы, является чрезвычайно трудоемким процессом. Обычно раковина моллюска лежит на поверхности морского дна. Для её добычи необходимо спустится на самое дно, что может быть опасным для неподготовленного добытчика.

Кроме того, жемчуг в мидиях растет очень долго. Процесс образования минерального слоя вокруг инородного тела протекает на клеточном уровне. Для достижения жемчужиной приемлемого размера может понадобиться несколько лет. Для облегчения процесса добычи драгоценного минерала применяются современные технологии. Техника позволяет погружаться на большую глубину и оставаться там дольше обычного.

Существуют фермерские хозяйства, занимающиеся разведением устриц. Целью их деятельности может быть получение пищевого продукта или искусственного жемчуга.

Технология разведения мидий подразумевает использование искусственного или природного водоема. Во втором варианте определенный участок водного пространства отгораживается от основного. В случае с разведением морских моллюсков используется часть морского прибрежного пространства, так как создать схожие условия в отрыве от моря практически невозможно.

Размер каждой отдельной жемчужины зависит от размера раковины моллюска, который её выращивает. Помимо этого, на величину влияет физическое состояние устрицы. Если она здоровая и сильная, процесс образования перламутрового камня будет протекать быстрее, с более качественным результатом.

Некоторые представители моллюсковых оказываются неспособными к длительному процессу обволакивания инородного вкрапления. Они не имеют достаточного количества необходимых для этого ресурсов, что становится причиной их гибели. В условиях фермерского разведения такие случаи являются убыточными, так как мидия может погибнуть, не успев сформировать полноценную жемчужину.

В перечне физических свойств жемчуга можно выделить основные:

• цвет;
• форма;
• состав оболочки.

Самым распространенным цветовым сочетанием жемчужины является белый цвет с блестящим перламутровым отливом. Однако встречается и цветной жемчуг розового, голубого, фиолетового, коричневого, оранжевого оттенка. Цветовая характеристика является определяющим показателем, от которого зависит цена продукта. Самыми редкими и дорогими жемчужинами являются голубые и синие. Их выращивает моллюск гелиотис.

Форма каждой отдельной жемчужины – фактор, напрямую влияющий на её ценность. Более правильная форма стоит намного дороже неправильной. Кроме того, встречаются жемчужные образования, форма которых не позволяет использовать их каким-либо образом. В таком случае их признают дефектным материалом и утилизирует.

Основной характеристикой жемчуга считается состав его оболочки. Отличительной чертой данного материала служит особый химический состав, его главные составляющие компоненты – карбонат кальция и конхиолин. Благодаря сочетанию этих элементов жемчуг является наполовину минералом, наполовину органическим образованием, что подчеркивает его уникальность.

Мидии, выращивающие внутри своего панциря жемчужины, обитают в теплых морских и океанических водах. Их можно найти вблизи побережья Южной Америки, Австралии, Японии, Индии и других.

Средняя глубина их постоянного пребывания 30-35 м, однако представители данного вида морских обитателей встречаются и на значительно большей глубине. В течение своей жизни устрица может перемещаться на большие расстояния, несмотря на ограниченные способности к передвижению. В большинстве случаев моллюск прикрепляет свой домик к какой-либо твердой поверхности: камню или коралловому рифу. В таком положении он может находиться довольно долгое время.

Поиск и добыча жемчуженосных мидий производится на средней глубине – до 20 м. В большинстве случаев со дна их поднимают профессиональные ныряльщики, которые погружаются в воду без специального снаряжения. Данная работа связана с большими физическими нагрузками и высокой вероятностью причинения вреда здоровью, что является одним из факторов, определяющих стоимость жемчужин. Внешняя поверхность раковины некоторых моллюсков имеет специфический окрас, сливающийся с окружающей средой. Это значительно затрудняет их поиск.

Добыча диких устриц является фактором, негативно влияющим на экосистему подводного мира. Жемчужные образования надлежащего качества встречаются довольно редко. Из десяти устриц содержать в себе жемчужину может лишь одна.

В основном жемчуг применяется для изготовления различных украшений. Из него делают:

• бусы;
• колье;
• браслеты;
• серьги;
• кольца;
• подвески;
• броши;
• изделия по индивидуальному заказу.

Украшения, которые состоят из некоторого количества жемчужин, считаются наиболее дорогими. Например, для изготовления бус или колье подбираются камни, схожие по размеру, форме и оттенку. Производство подобной подборки – трудозатратный процесс, так как в природе не существует двух абсолютно одинаковых жемчужин.

Изделия, содержащие 1 или 2 жемчужины, стоят немного дешевле, однако на окончательную стоимость влияет и материал, из которого выполнена оправа. Платиновые или золотые оправы, обрамляющие жемчужину, стоят на порядок выше.

Есть мнение, что жемчуг обладает магическим свойствами и может влиять на физическое или психологическое состояние человека. Однако реальные факты, подтверждающие подобные умозаключения, выявлены не были.

Носитель подобного украшения может чувствовать себя особенным, выделяющимся на фоне других людей. На основании этого можно заключить, что изделие из жемчуга в состоянии оказывать влияние на внутреннее самоощущение человека. Это влияние обусловлено его эмоциональным фоном, но не магическими свойствами природного минерально-органического соединения.

О том, как отличить натуральный жемчуг от подделки, смотрите в видео ниже.