Усы у кошки: как они называются, какие у них функции, можно ли их подстригать?

Строение кошек нередко вызывает много вопросов в среде их заводчиков. В частности, владельцев котов интересуют кошачьи усы. Им интересно, для чего они нужны и нуждаются ли в подстригании. Пришло время разобраться в данном вопросе.

Кошачьи усы по-научному называют вибриссами (название они получили от латинского слова «vibrissae», в переводе означающего «вибрировать», «извиваться», «колебаться»). Это органы чувств питомца, которые постоянно двигаются и вибрируют. По-сути, это осязательные волосы кошки, отличающиеся от остальной шерсти большей жесткостью, толщиной, длиной и укоренением.

Строение вибрисс имеет свои особенности. Каждая волосина помещена в собственную капсулу, называемую фолликулом. Она соединена с нервными окончаниями, сосудами и мышцами. Именно за счет связи с мозгом животного кот реагирует на любые изменения окружающей среды, начиная от колебания воздуха и заканчивая движением каких-либо предметов.

При этом некоторые ряды усов на морде питомца (по 3 уса с каждой стороны от носа) могут двигаться отдельно. Размещаются вибриссы глубоко, их повреждение чревато потерей ориентации в том направлении, за которое отвечает конкретный волос. Корень волоса находится под слоем эпидермиса, его окружают кожные железы, венозные синусы и нервные окончания.

Толстые и жесткие вибриссы имеют среднюю длину 6-7 см. У представителей крупных пород (например, мейн-кунов) она больше и может достигать 18-19 см. Длина вибрисс на щеках и других местах может отличаться. При этом на функции осязательных органов она не влияет: и те, и другие волоски отлично справляются со своей задачей.

К примеру, короткие вибриссы на лапах помогают животному ощущать вибрацию пола. Те усы, которые кажутся заводчику бровями, являются защитой глаз и способствуют лучшему ощущению пространства. Примечателен тот факт, что длина усов напрямую связана не только с размерами породы, но и толщиной животного. К примеру, усы зачастую длиннее у толстых котов.

Обычно осязательные органы чувств состоят из 24 волосков, которые располагаются в 4 ряда с обеих сторон над верхней губой животного. То есть, с каждой стороны от носа располагаются по 12 волосин (иногда их гораздо больше). Помимо этого, они могут располагаться в области глаз, на подбородке и нижних частях тела – на подушках лап. Количество основной массы вибрисс может меняться.

Каждый ус соединяется с определенным участком мозга. К чему бы они ни прикасались, это дает определенную информацию из внешнего мира. Вибриссы, имеющие нервные окончания, связанные с рецепторами головного мозга, растут отдельно друг от друга. Иные из них плохо гнутся, однако они одинаково функционируют у особей разного пола. Располагаются они вверх либо в стороны, а потому не мешают животным.

Вибриссы могут отличаться толщиной в зависимости от породы кошки. Толщина органов осязания в 2 или даже в 3 раза толще шерсти животного. Она может отличаться в зависимости от места расположения. Например, быть разной на нижней челюсти и на задней части передних лап, на щеках они толще, чем над глазами. Несмотря на это, они крайне чувствительны, а потому кошка старается не подвергать их лишнему давлению. Например, иногда принятие пищи из узкой миски может спровоцировать вибриссный стресс.

Кошачьи усы выполняют массу функций. Благодаря им коты способны безошибочно ориентироваться в пространстве даже в ночное время. Вибриссы помогают животным осуществлять маневренные прыжки на большие расстояния, различать качественную и плохую пищу, охотиться и оценивать противника при схватке либо во время игр.

Для того чтобы животное могло свободно ориентироваться в пространстве, ему вовсе не обязательно касаться вибриссами каких-либо предметов. Для полноценной и четкой картинки вполне достаточно колебания воздуха. Оно может создаваться и во время движения кота, отражаясь от стен либо предметов. Вибриссы способны улавливать отраженные волны и «рисовать» виртуальное изображение.

Параметры усов помогают коту понимать, сможет ли он пролезть в узкое пространство. Именно поэтому он без боязни лезет в коробки, пакеты и узкие лазы. Волоски на задних сторонах передних лап можно назвать вторыми глазами кошек: с их помощью животное не только карабкается и добывает пищу, но также может наносить удары на охоте. Волосинки на щеках, расположенные по обе стороны носа, соединены с мышцами. Шевеля ими и прикасаясь к разным предметам, кошка получает ценную информацию об окружающем пространстве.

Наверняка заводчик кошек замечал, что кот при охоте наклоняется к земле. Однако при этом он вряд ли задумывался, что это нужно для тактильного контакта вибрисс с землей. Даже малейшая вибрация, подаваемая мышиными лапами не может ускользнуть от чувствительных вибрисс. Достаточно лишь прикоснуться ими к полу и нужная информация будет получена.

Именно за счет вибрисс кот понимает, в какую сторону убежала мышь. Однако этим функции волосков не ограничиваются. Когда кот поймает жертву, именно усы подскажут ему, жива она или мертва. При этом питомец не будет есть живую добычу, ведь мышь в порыве смертельного страха может укусить кота.

После того как добыча придушена, кот приступает к трапезе. Можно заметить, что и корм из миски он также проверяет на «живость». Прикасаясь к нему вибриссами, он оценивает, жива ли пища, и только после этого приступает к еде.

Вряд ли владелец кота задумывался над тем, что его питомец общается с другими животными с помощью вибрисс. Посредством их кот подает сигналы другим собратьям о своем настроении. К примеру, усы помогают ему даже при борьбе за самку либо в поединке за территорию. Вытянутые вперед усы говорят о том, что кошка не против знакомства с собратом. Когда они раздвинуты в стороны, это свидетельствует о недружелюбии, а если волоски плотно прижаты к морде, то животное напугано.

Несмотря на то что растут усы быстрее основной шерсти, подстригать их нельзя. Этим заводчик наносит серьезный ущерб здоровью своего питомца. Потеря усов лишает животного дополнительной информации, которая ему необходима для правильного роста и развития. Это отразится на аппетите, активности и здоровье. Безусловно, со временем вибриссы отрастают, но в этот промежуток времени питомцы будут лишены многого. По сути, это можно сопоставить с человеком, у которого ухудшится слух, зрение и осязание.

Смена вибрисс у кошек происходит сама собой в процессе всей жизни. Не нужно каких-либо вспомогательных манипуляций, ведь природа не придумала для кота ничего лишнего. Допускается частичная подрезка вибрисс на морде только в случае радикального лечения грибкового поражения. Однако эта мера крайняя. Она возможна только тогда, когда польза для здоровья кошки от манипуляций превышает возможные риски.

Внимательный хозяин, ухаживающий за своим питомцем, знает: вибриссы являются сенсорами, сигнализирующими о проблемах кошачьего здоровья. Чем хуже их состояние, тем хуже качество жизни питомца.

Например, проблемы с усами у кошек могут возникать ввиду гормонального сбоя. К нему может привести стресс, переходный возраст или состояние беременности у особей женского пола. В подобных случаях необходимо показывать питомца профессиональному ветеринару. Вибриссы могут истончаться, становиться хрупкими и неэластичными.

Бывают случаи, когда кошки сами опаливают вибриссы, оказавшись вблизи камина либо газовой плиты. Не у каждой из них есть инстинкт боязни огня, а потому владельцу приходится следить за тем, чтобы животное не приближалось к опасному месту слишком близко.

Повышенная ломкость усов говорит о 2 факторах: недостатке влаги и неправильном мытье кота. Например, усы животного могут страдать в том случае, если в комнате сухой воздух. Кроме того, у кота вне зависимости от времени кормления должна стоять миска со свежей водой. Если он ограничен в употреблении жидкости, вибриссы становятся ломкими.

Что касается процедуры мытья, то здесь можно выделить 2 причины. Это может быть связано с выбором некачественного средства для купания. К тому же мало кто обращает внимание на тот факт, что мыть кота моющими средствами нужно не всегда. Иногда достаточно теплой воды.

Выпадение усов – более серьезная проблема. В отличие от обламывания, оно не зависит от условий окружающей среды. Оно указывает на проблемы здоровья и нередко сопровождается аллергической реакцией. Как правило, сопутствующими симптомами могут быть выпадение шерсти, слезотечение и нарушение стула.

Столкнувшись с данной проблемой, необходимо пересмотреть питательность рациона животного. Вполне вероятно, что причиной выпадения является авитаминоз, вследствие которого потеря усов приобретает больший масштаб. Это может быть связано с однообразием питания, вызывающим дефицит необходимых организму витаминов и микроэлементов.

Выпадение может являться следствием заражения кота паразитами. Их продукты жизнедеятельности крайне токсичны, могут приводить к интоксикации организма. От плохого снабжения волосяные фолликулы недополучают полезных веществ, ввиду чего вибрисс ослабевает и выпадает. Кроме того, выпадать усы могут из-за аллергии животного на слюну блох либо грибкового поражения кожи.

Если вибриссы у кота растут медленно, не отличаясь крепостью и достаточной толщиной, необходимо пересмотреть не только питание, но и условия содержания. Причинами плохого роста могут быть низкое качество пищи, недостаток витаминов и микроэлементов, плохой метаболизм или проблемы с эндокринной системой. Чтобы добиться улучшения роста вибрисс, необходимо улучшить качество содержания животного.

Бывает, что плохой рост является следствием заболевания. Например, это может быть результатом после выпадения, вызванного доброкачественной опухолью в ухе. К сожалению, наша медицина далеко не всегда вовремя выявляет подобные случаи.

Кот без усов подобен больному, у которого нарушено зрение, слух и вкус. В зависимости от характера кошки ее поведение при обламывании или выпадении усов может разниться. К примеру, если вибриссы выпадают почти все, она не только ослабевает, но становится неспособной двигаться в темноте. Животное может натыкаться на различные предметы ввиду плохой ориентировки в потемках, оно не сможет оценить размеры отверстий, а потому застревает внутри них.

Снижается и точность кошачьих прыжков. Кот не может оценить расстояние и нередко не может допрыгнуть до желаемого объекта. Если для домашнего животного степень утраты не так опасна, то уличному коту будет нелегко.

Чтобы у животного отрастали упругие и толстые усы, необходимо включать в рацион натуральную пищу. Она должна быть сбалансированной, подобранной в соответствии с возрастом питомца. Что касается дешевых кормов, их производят из бобовых, они бесполезны для животных и содержат массу химических веществ. Качество отрастающих усов от них не повысится.

Однако кошкам свойственна и смена усов, что является процессом естественным. Как правило, при этом выпадает один волосок, а на его месте сразу же отрастает новый. Если же выпадение обильное, последствия в поведении могут быть плачевными. К примеру, утрата системы навигации может привести к тому, что животное может поцарапать себя или перестать охотиться.

Домашнюю кошку в это время выпускать на улицу нежелательно. Примечателен и тот факт, что некоторые мамы-кошки сами подкусывают усики маленьким котятам. Делают они это для того, чтобы малыши находились рядом, как можно дольше. Однако в данном случае бояться не стоит: вибриссы у котят отрастают естественным путем. Однако если количество усов сокращается, это повод обратиться к врачу.

О причинах выпадения усов у кошки смотрите далее.