Как выбрать кондитерский шпатель?

В настоящее время придумано много кухонных инструментов, облегчающих работу повара. В этой статье речь пойдёт о кондитерском шпателе, его разновидностях и особенностях выбора.

Кондитерский шпатель или скребок – это инструмент, который предназначен для выравнивания и разделки кулинарной массы (теста, крема и т. д.).

Пластиковые инструменты могут быть выполнены из мягкого либо твёрдого материала.

У каждого вида свои плюсы и минусы. Самым прочным и долговечным считается стальной шпатель, но при применении его для соскребания остатков теста с посуды или столешницы нужно соблюдать осторожность.

Пластиковые и силиконовые инструменты могут сломаться, если вы будете на них сильно нажимать при работе. Деревянные изделия при длительном контакте с жидкостью могут разбухнуть и расщепиться при сушке.

Шпатель – универсальный аксессуар, им очищают посуду/стол от кусочков налипшего теста, выравнивают слои крема на торте или тесто в форме, разделяют кулинарную массу на равные части и т. д. Удобнее всего иметь для каждой подобной операции отдельный инструмент, оптимально подходящий по форме и материалу.

Например, отскребать прилипшее тесто лучше твёрдым пластиковым шпателем, а для разравнивания полужидкой массы — крем или взбитые сливки — подойдёт и лопатка из мягкого пластика. Для резки теста идеален шпатель из нержавеющей стали – острый негнущийся инструмент.

А вот чистить посуду металлическим скребком нецелесообразно: на эмалированной — да и любой другой — посуде он может оставить некрасивые полосы-царапины и испортить покрытие.

Также различаются эти аксессуары и по характеру режущей кромки: она может быть прямой, волнистой или с зубчиками, как у пилы. Для украшения торта прямыми бороздками целесообразно использовать зубчатый шпатель, для получения ровной поверхности – прямой.

По форме рабочей поверхности можно выделить прямоугольные (квадратные), овальные и полуовальные инструменты. Бывают также треугольные и трапециевидные лопатки. Некоторые модели снабжают ручками (прямыми и изогнутыми) для удобства использования, к примеру, для перемешивания полужидкого теста.

Для удобства разделки теста на одинаковые куски выпускают также шпатели с размерной линейкой.

Для выпечки тоненьких блинчиков придумали Т-образный шпатель – распределитель блинов. Он представляет собой цилиндр длиной от 15 до 28 см на длинной рукоятке.

Подобные приспособления чаще всего производятся из дерева и продаются в разобранном виде. Но встречаются и пластиковые изделия.

Угловыми шпателями называют инструменты, рабочая поверхность которых выполнена с изгибом. Могут применяться как для вынимания готовых блюд из посуды, так и для украшения кондитерских изделий. Для декора сладкой выпечки шоколадом, марципаном или мастикой пользуются лопатками-мастихинами. Внешняя форма таких аксессуаров очень напоминает мастерок строителя.

В первую очередь выбор зависит от того, для чего вам нужен этот аксессуар. Конечно, можно приобрести сразу целую коллекцию шпателей – на все случаи жизни, и это самый лучший вариант для тех, кто много времени проводит на кухне. Это удобно и практично.

Но что делать, если вы не можете себе позволить такие траты, пусть и не очень большие? Или не нашли в продаже набор, удовлетворяющий вашему взыскательному вкусу? Либо вам нужен один-единственный инструмент для определённой операции?

Выход один – определиться с материалом, формой и видом рабочей кромки изделия.

Хорошо, если он разлинован (с линейкой). Таким изделием можно и очистить посуду от излишков теста, и разделить кулинарную массу на равные доли, и разровнять поверхность блюда, а после приготовления – соскрести с рабочей поверхности (стола) прилипшие кусочки.

Перед покупкой подержите инструмент в руках и прикиньте, удобно ли будет вам им пользоваться. Если изделие не пришлось вам по руке, ищите другую модель.

Вот примерная последовательность действий.

• Выложите тесто на посыпанный мукой стол. Если оно сильно липнет к рукам, сложите его вдвое и присыпьте мукой. Если тесто подходящей консистенции и нелипкое, можно обойтись без этого.
• Возьмите в руку шпатель. Не сжимайте его слишком сильно, он должен лежать в руке удобно, без напряжения мышц.
• Резать тесто нужно не под прямым углом к столу, а немного под наклоном, причём в сторону, противоположную основной массе теста.
• Нажимать шпателем на мучную массу нужно легко, немного усиливая нажим под конец, когда дорезаете его до рабочей поверхности стола. Затем отодвигаете отрезанный кусок в сторону.
• Шпатель должен быть в высоту больше слоя теста на пару-тройку сантиметров, чтобы прорезать его сразу до конца. Если же инструмент меньше и не прорезает тесто полностью, тесто начинает тянуться и нарушается его структура.
• Все движения должны быть точными и аккуратными.
• Рабочая поверхность скребка всегда должна быть чистой, иначе на него будут налипать частицы теста. Поэтому после каждого разреза осматривайте инструмент и по мере надобности очищайте его.
• После того как ты приготовите пирог (беляши, пирожки и т. д.) скребок можно использовать для очистки столешницы. Тут действует то же правило, что и в работе с тестом – не прилагайте слишком больших усилий, иначе, если у вас металлический аксессуар, вы можете поцарапать поверхность стола, а пластиковый может просто сломаться.

Видео о бюджетном варианте набора начинающего кондитера и о необходимых шпателях смотрите ниже.