Все, что нужно знать о цветной кукурузе

Множество огородников выращивают кукурузу, но не все знают, что помимо белых и желтых сортов существуют еще и цветные. Такие початки вызывают неподдельное удивление. Их допустимо употреблять в пищу и несложно культивировать.

Цветная кукуруза многим кажется экзотической, ее еще называют «радужная». Своим появлением она обязана известному фермеру из Америки – Карлу Барнсу. Он проявлял интерес к культуре индейцев майя. Именно их племена в далекие времена культивировали радужную кукурузу с целью ее последующего употребления в пищу и на корм животным.

Фермер много лет отбирал и скрещивал сорта маиса, и с каждым годом собранный им урожай становился все ярче и необычнее. Постепенно радужная кукуруза заинтересовала других огородников, ее семена стали высоко цениться. Она распространилась по всему земному шару. Эту разновидность кукурузы стали называть Glass Gem. Карл Барнс сумел получить зерна, которые не только необычно смотрятся, но и пригодны в пищу.

Культура обладает сразу несколькими достоинствами:

• оригинальной окраской;
• стойкостью к температурным колебаниям;
• устойчивостью к осыпанию;
• стойкостью к заболеваниям.

Эту разновидность кукурузы можно культивировать даже в тех регионах, где климат холодный. Она хорошо противостоит колебаниям температур, не боится небольших заморозков. Цветную кукурузу редко поражают гниль и грибок – это увеличивает шансы на получение большого урожая даже с маленького огорода. Она отличается высокой декоративностью, поэтому многие сажают ее по периметру грядок, создавая оригинальные живые изгороди. Созревшие зерна долгое время остаются в початках и не осыпаются. Со сбором урожая проблем не возникает.

Выращиванием радужной кукурузы занимаются и фермеры, и простые дачники. Из ее зерен делают цветной попкорн, муку, вкусные хлопья и прочую продукцию. А вот варить такую кукурузу нежелательно. В отварном виде ее зерна имеют крахмалистый привкус, который мало кому нравится. Разноцветные початки можно применять во флористике и при изготовлении различных поделок. В целом виде их используют для создания осенних букетов. Из цветных зерен получаются оригинальные поделки, к примеру, бусы или браслеты. Такой декор эффектно смотрится в аппликациях.

Разноцветная кукуруза бывает разных сортов – перечислим самые популярные.

• Сорт «Мозаика» еще называют «Волшебным калейдоскопом». Высота растений достигает 2 м. Цвет зерен в початках – желто-коричневый либо черный. Их едят исключительно в молодом виде, спелую кукурузу применяют в декоративных целях.

• Большой популярностью в России пользуется сорт кукурузы «Земляничная». Ее зерна обладают оригинальным бордовым оттенком. Конфигурация початков тоже необычная. По внешнему виду они напоминают шишки или большие земляничные плоды. Этот сорт любит солнечный свет и тепло. Посадка «Земляничной» кукурузы в тени не рекомендована. В подобных условиях на большой урожай можно не надеяться.

• Еще один сорт – «Розовое сияние» – достигает примерно 1,5 м в высоту. Цвет початков у него нежный розовый. Встречаются также голубые зерна. Радужная кукуруза смотрится очень необычно.

• Не менее популярен сорт «Перламутр», плоды которого обладают пирамидальной формой. Цвет зерен может быть белоснежным, жемчужным либо нежно-фиолетовым. На их основе чаще всего делают кукурузную крупу.

• «Минипоп F1» является гибридом, его початки обладают аккуратной конусовидной конфигурацией. К достоинствам сорта причисляют хорошие вкусовые качества. Початки можно есть свежими или отваривать. Немногие сорта радужной кукурузы могут этим похвастаться. Зерна можно консервировать и замораживать.

• Миниатюрными початками обладает сорт «Самоцвет». Оттенок зерен может быть золотистым и коричневым. Этот сорт кукурузы используют для декора участков и при создании букетов.

• «Индийский гигант» назвали так в связи с большим размером плодов. Их длина может достигать 55 см. Оттенок зерен у молодых початков – молочно-белый, постепенно он становится голубым, синим либо шоколадным. Это один из самых урожайных сортов, его часто культивируют на корм животным.

Культивировать радужную кукурузу так же просто, как и обычную. Маис рекомендуется сажать на участках с плодородным грунтом. Место, где будет расти кукуруза, должно хорошо освещаться. Посадка в большинстве случаев выполняется сразу в открытую почву. Зерна закладывают в землю в первой половине мая. В этот период земля уже прогрета. Семена к посадке нужно подготовить, для этого их прогревают под солнечными лучами. За сутки до интеграции в грунт зерна кладут в тару с теплой водой. Эта манипуляция стимулирует их прорастание. Обычную воду можно заменить стимулятором роста, к примеру, «Эпином».

На следующем этапе выполняют подготовку грунта. За несколько суток до посадки землю нужно перекопать. Желательно удобрить грунт при помощи перепревшего навоза. Далее можно приступать непосредственно к посадке кукурузы. Посадочный материал помещают в лунки, глубина которых составляет около 5-6 см. Ямки должно разделять расстояние в 30-40 см. Зерна сверху присыпают рыхлой почвой. Необходимо контролировать, чтобы на поверхности земли не осталось зерен, они привлекут внимание пернатых. Птицы сообразят, что в почве могут быть и другие плоды, начнут портить грядки.

Хороший урожай радужной кукурузы можно получить и путем ее посадки на рассаду. Семена при выборе этого способа сеют в конце первого весеннего месяца в маленькие емкости, заполненные питательным субстратом. Сверху их необходимо прикрыть целлофаном. После появления первых ростков сеянцы открывают и перемещают на окно. В дальнейшем рассаду нужно регулярно орошать. Прореживать ее следует на этапе появления 3-4 настоящих листочков. В открытую почву растения перемещают в мае. Как и в предыдущем случае, между лунками должны быть интервалы в 50 см. Посаженную в открытую почву рассаду обязательно нужно полить, используя для этого теплую жидкость. Воду предварительно отстаивают.

Последующий уход за радужной кукурузой включает орошения, рыхления и окучивание растений, внесение удобрений. Для получения солидного урожая культуру необходимо орошать каждые 3 дня. Если погода жаркая, растения поливают чаще. В ходе орошений необходимо контролировать, чтобы влага на участке не скапливалась. Подобное чревато загниванием корневой системы и гибелью растений. Цветную кукурузу рекомендуется рыхлить и окучивать – это делают после дождя или искусственного увлажнения почвы. В ходе рыхления избавляются от сорных растений, растущих на участке. Чтобы стебли не ложились, проводится окучивание. Эту процедуру выполняют от 3 до 4 раз за лето.

Для получения крупных и ярких початков радужную кукурузу желательно подкармливать. Удобрения нужно вносить правильно – 2 раза в течение сезона. Первый раз подкормки используют на этапе цветения. Приоритет отдается удобрениям с повышенной концентрацией азота. Они стимулируют рост растений, наращивание зеленой массы. Второй раз кукурузу подкармливают на стадии появления початков. В этот период ей необходимы удобрения, в которых содержатся фосфор и калий. Они благотворно влияют на вкусовые качества плодов, увеличивают срок их хранения. Сбор урожая осуществляют через 3,5 месяца после посадки. Початки к этому моменту полностью созревают, их можно применять для последующей переработки.