Баобаб (Адансония пальчатая)

О баобабе слышали или читали практически все, но лишь немногие знают о нём больше, чем «это что-то из жарких стран». А между прочим, такое растение может оказаться очень интересным, и ему следует уделить внимание. Нужно разобраться и с ботаническим описанием, и с особенностями развития.

Баобаб по-научному называется адансонией пальчатой, а его стандартное латинское наименование — Adansonia digitata. С ботанической точки зрения баобаб – это обычный вид, входящий в род адансония семейства мальвовые. Его родственниками поэтому оказываются джут, дуриан, мальва, липа, алтей и даже гибискус. Любопытно, что установить обычный срок жизни до сих пор не удалось. По консервативным оценкам, он может достигать 1000 лет.

Никаких ядовитых веществ в составе баобаба нет. Колючек такое растение тоже не имеет. Очень интересный момент — опыляют такие растения не насекомые, и даже не птицы, а летучие мыши (крыланы). Цветение выпадает на октябрь, ноябрь и декабрь.

Родовое наименование дано знаменитым Линнеем в честь путешественника Адансона. Видовая часть латинского имени характеризует строение листьев. Это одно из наиболее толстых растений в мире.

С наступлением засушливых периодов баобабу приходится растрачивать накопленный запас влаги. Помимо сбрасывания листьев, это выражается в уменьшении объёма. Хотя древесина довольно ценная, она легко портится грибковыми заболеваниями, так как обильное содержание воды создаёт благоприятные условия для инфицирования. Когда приходит время гибели, растение словно рассыпается и плавно оседает. Однако такое происходит почти исключительно при естественном старении, поскольку защищённость от неблагоприятных факторов, включая обдирание коры, очень велика, и даже с пустой сердцевиной корни могут развиваться вновь.

Практическое значение находит почти любая часть баобаба. Так, его кора становится отличным сырьём для получения крепких грубых волокон. Уже это волокно, в свою очередь, применяется в производстве:

• верёвок;
• циновок;
• различных тканей;
• сетей для рыболовства.

Использование баобабовой коры в медицине пока не практикуется, потому что объективная доказательная база ещё не собрана. Зато листья имеют определённое кулинарное значение. Их кладут в салаты и применяют в качестве специй. Нигерийцы варят из такой листвы суп. Юные побеги варят на манер спаржи.

В свежем виде мякоть плодов почти столь же питательна, как и телятина. Отмечается её быстрое усвоение и способность подавлять утомление. Альтернативный вариант — сушка и перемалывание мякоти. После разведения полученного порошка водой образуется нечто, отдалённо похожее на лимонад. Семена можно съесть без тепловой обработки, а после обжарки и дробления они превращаются в кофезаменитель.

Пыльца цветков баобаба, опять же, не пропадает зря. Из неё можно получить самодельный клей. Оставшаяся от съеденных плодов капсула становится импровизированным сосудом. Если же сжечь сухую внутренность плода, легко прогнать комаров и иных вредных насекомых.

Золу тоже выбрасывать не стоит. Она становится полуфабрикатом для самодельного мыла. Наконец, масло из спелых плодов для жарки подходит не хуже оливкового. Если сделать порошок из плодов, он станет отличной заменой заводскому шампуню.

Стандартная жизненная форма баобаба — дерево. В норме оно покрывается листьями. Высота ствола может достичь 18-25 м, причём сам ствол почти всегда пустотелый или содержащий дупла. Типичное сечение стволов равно 8 м.

Листва может быть 5-пальчатой или 7-пальчатой. Примечательнее баобабовые цветки, для которых характерны:

• 5 лепестков;
• 5 тычинок пурпурного цвета;
• висячие цветоножки;
• раскрытие в вечерние часы;
• крайне короткий период существования (всего 1 ночь).

Словно беря реванш за мимолётное существование, природа позволяет цветкам достигать размера 200 мм. Окрашены они в чисто-белый цвет. Плод внешне схож с дыней или с огурцом. Но сразу отличить его несложно: помогает толстая кожура. В обиходе называют такие плоды обезьяньим хлебом; ботанически же эта плотная капсула классифицирована как ягода.

Баобабы склонны накапливать большое количество воды, что позволяет им переживать засушливые периоды. Крупное дерево может вобрать до 120 тонн жидкости. Песчаные бури и другие сильные ветры не влияют особо на растение, так как прочные корни уходят глубоко. Обильная насыщенность водой не позволяет даже вездесущим термитам грызть дерево. Кроме того, древесина лишена годовых колец.

Юные баобабы растут стремительно. Однако позже развитие тормозится. За год ствол взрослого растения прибавляет 50 мм в высоту и 300 мм в ширину.

В природе это растение встречается только в тропических районах. Баобабы типичны для саванн с небольшим количеством осадков. Встречаются они также в редколесьях. Баобаб типичен не только для Африки, как часто думают, но ещё и для Австралии. Однако стоит уточнить, что это всё же разные виды, а не один.

На Мадагаскаре встречается адансония Грандидье. Это крупное растение, но оно находится под угрозой исчезновения. Высота достигает 20-25 м, а ветви располагаются на самом верху. Спелость плодов достигается в ноябре и декабре.

В Австралии растёт адансония Грегори. Она достигает высоты «всего» 10 м, а ствол напоминает по форме бутылку. На его поверхности формируется серая кора с гладкой поверхностью. Цветение происходит на безлистных ветках.

Адансония мадагаскарская произрастает лишь в одной местности на западе острова. Ствол в форме колонны достигает высоты 20 м и выглядит вполне внушительно. Кора у него светло-серая. Вид даёт красные цветы, затем формируется 10-сантиметровый урожай.

Мякоть баобабового плода по ощущениям мучнистая. И да, она полностью съедобна. Отзывы говорят, что эта масса достаточно мягкая и обильно насыщена водой. Некоторые отзывы гласят, что вкус примерно такой же, как у имбиря.

Конечно, заказывать семена придётся специально, так как в обычных магазинах они едва ли продаются. Посадочный материал вымачивают несколько суток при температуре минимум 40 градусов (не забыв о предварительной стратификации). Замачивание на батарее может длиться 1-1,5 недели. Повысить шансы на успех помогает обработка «Эпином» либо «Цирконом» в течение нескольких часов.

Высадка может идти в обычный грунт универсального назначения. К нему прибавляют немного песка и вермикулита. Так как выращивают баобаб в умеренном климате только как комнатное растение, вполне достаточно использовать для него стаканчики величиной 200 мл. Туда помещают 5-10 мм дренажного слоя. Посадка семян ведётся как раз на глубину 5-10 мм; высаженные растения накрывают пищевой плёнкой, а затем проветривают каждые 3 или 4 дня.

Проращивание производят обычно в гроубоксах, поддерживая стабильную температуру днём около 28 градусов. Некоторые люди упоминают, что семена взойдут с 3 по 10 день, но может и не повезти. Правда, всхожесть семян сохраняется примерно 8-10 лет. Выбрасывать посадочный материал не стоит, куда разумнее попробовать использовать его ещё один раз.

Учитывая особенности природного ареала, нетрудно понять, что чрезмерное орошение заметно вреднее для баобабов, нежели пересушивание. Летом и осенью поливают растения умеренно, а вот весной полив должен быть на грани поддержания жизни. Сухой воздух переносится неплохо, что снимает потребность в систематическом опрыскивании.

Из первичных стаканчиков баобабы лучше пересаживать в широкие и относительно мелкие горшки. Туда кладут универсальный грунт, не дающий кислой реакции. Почву следует размешивать с песком и вермикулитом. Растение нуждается в тепле и полноценном освещении, однако адаптация к яркому солнцу должна происходить плавно. Чрезмерно высокая температура после прорастания тоже не нужна; подбирают её индивидуально, но 28 градусов, к примеру, тоже избыточное значение.

О критичности нагрева говорит скручивание листвы. Исправляется ситуация элементарно — перестановкой в другое место с комнатной температурой. Ещё один важный момент — опадание листьев. В умеренных широтах баобаб сбрасывает их зимой, и в это время следует поддерживать температуру от 15 до 18 градусов. Орошение сводят к минимуму, а примерно за месяц до ожидаемого листопада прекращают вносить удобрения; освещённость в это время роли не играет.

Живучесть баобабов позволяет выращивать их дома без всяких проблем. Крону формируют совершенно произвольным образом, ориентируясь только на свои вкусы. Однако стоит понимать, что использование техники бонсай — это уже явное извращение в данном случае, насилие над природой высокого растения.