Китайский финик (Зизифус)

Маленькие кислые плоды зизифуса нравятся как детям, так и взрослым. Небольшое раскидистое дерево с поникшими ветвями легко и быстро растёт даже на плохой почве. Для его выращивания допустимы и умеренно засоленные земли. Дерево замечательно своей способностью переносить переувлажнение, а также засуху, и будет процветать на участке и без какого-либо специального ухода. Плоды обладают многими лечебными свойствами, считаются тонизирующим средством и даже противоядием от некоторых ядов.

Китайский финик часто упоминается в индийских легендах. Согласно Рамаяне, дерево твёрдое, потому что Рама благословил растение за то, что оно пыталось спасти Ситу, и дал ему в дар уникальную способность к регенерации, поэтому как бы сильно ни срезали зизифус, он не умрёт, и даже если от него останется один корень, вырастет снова.

Действительно, китайский финик – выносливое дерево, обладающее уникальной способностью расти в засушливых зонах. В Индии описываемый вид считается священным и включён в некоторые религиозные церемонии. Плоды предлагаются Шиве в качестве подношения. В комплексе Золотого храма в Амритсаре растёт зизифус, известный как «Дерево, которое устраняет печаль».

Китайский финик был завезён на Гуам примерно в 1850 году, но его нечасто выращивают там или на Гавайях, разве что в качестве декоративного растения. Одиночные деревья разбросаны по более сухим частям Вест-Индии, Багамским островам, Колумбии и Венесуэле, Гватемале, Белизу и южной Флориде. На Барбадосе, Ямайке и Пуэрто-Рико дерево натурализовано и образует заросли в необработанных районах.

В 1939 году 6 деревьев из Малайзии были завезены в Израиль. В начале XX века Дэвид Фэйрчайлд увидел в этом растении большие перспективы для развития бесплодных в сельскохозяйственном отношении регионов юго-запада.

Китайский финик – дерево, которое довольно сложно описать, поскольку оно сильно различается не только по размеру, но и по цвету листьев, а также по размеру и форме плодов, всё зависит от вида. Зизифус обычно представляет собой колючий листопадный кустарник или дерево среднего размера, достигающее 9 м в высоту, реже 10 м, однако сообщалось об экземплярах высотой до 30 м. Его часто можно встретить также в виде низкорослого колючего растения, разбросанного по обочинам дорог или на пустырях.

Ствол описываемого растения часто изогнут, ветви раскидистые, нередко поникшие.

Два коротких шипа обычно появляются у основания черешков листьев, особенно на цветочных ветвях, один прямой, а другой изогнутый. На культурных деревьях они иногда отсутствуют.

Толстая кора тёмно-серая с неправильными трещинами.

У хорошо выращенных деревьев ветви изящно опускаются вниз. Маленькие разбросанные листья не образуют очень плотную крону, поэтому зизифус не используется для затенения. Тем не менее тёмные округлые зелёные листья очень привлекательны, у них светлая, почти белая нижняя поверхность. Когда они трепещут на ветру, дерево имеет очень привлекательный вид.

Листья от 1-3 см в длину, овальные и с тремя длинными прожилками, идущими от основания. Сверху оттенок у них тёмно-зелёный, снизу рыжевато-коричневый, желтовато-коричневый, кремовый или серебристо-белый и на ощупь напоминает замшу. Иногда, особенно на культурных деревьях, нижняя сторона листа бледно-зелёная, но характерный рисунок жилок и то, как листья растут поочерёдно из зигзагообразных веточек, без особых сомнений определяет их идентичность.

Цветки, собранные на тонких стеблях вокруг черешков листьев, очень крошечные. Из маленьких шаровидных бутонов открываются 5 треугольных лепестков, образующих множество бледно-зелёных звёздочек. У большинства цветов, когда тычинок столько же, сколько лепестков, они растут рядом с серединой каждого лепестка, но у зизифуса тычинки лежат между лепестками, и часто под каждой находится маленький придаток, похожий на ковш.

Некоторые сорта имеют очень длинные цветущие ветви, каждая с многочисленными боковыми побегами. Пыльца китайского финика густая и тяжёлая. Она не передаётся по воздуху, а переносится с цветка на цветок медоносными пчёлами, жёлтой осой и мухой.

Цветы появляются примерно в апреле, на некоторых деревьях раньше. Они желтовато-белые, собраны в гроздья вдоль пазух листьев, за которыми вскоре следуют округлые плоды, размер которых может составлять от 1 до 2,5 см.

Китайский финик культивируется по всему его естественному ареалу, но в основном в Китае и Индии, где описываемое растение выращивается в коммерческих целях и пользуется большим вниманием садоводов. Китайцы растят это дерево и употребляют его плоды в пищу уже более четырёх тысяч лет. В Китае больше деревьев зизифуса, чем любого другого вида среди фруктовых.

В Африке (от Сенегала до Эфиопии), на юг вдоль восточной её части и на Мадагаскаре, а также в Йемене это растение выращивается очень активно. Сегодня китайский финик встречается и в России, особенно на юге страны.

Китайский финик растёт в сухих саваннах, в районах с преобладанием колючей растительности как в умеренном, так и в тропическом климате. Он также встречается в открытых зарослях кустарника, лесных массивах, на окраинах лесов и около рек.

Твёрдую центральную косточку китайского финика окружает слой съедобной мякоти, вместе с тем плоды значительно различаются по толщине и качеству этой самой мякоти. В зрелом возрасте они обычно светло-желтовато-оранжевого или почти коричневого цвета.

Многие садоводы говорят, что когда плоды едят свежими, вкус зизифуса чем-то напоминает вкус зелёного яблока. Старые фрукты, которым дали настояться несколько дней перед употреблением в пищу, часто имеют вкус, как у финика.

Мякоть едят приготовленной с сахаром, тогда она очень приятная и ароматная, а ядро сырым. Дикий фрукт в основном используется для приготовления шербета, он в большом количестве продаётся на рынке, когда созревает на ветках дерева, любим детьми.

Это растение сухих тропиков и субтропиков, встречается на высотах от уровня моря до 2000 метров. Лучше всего растёт в районах, где годовая дневная температура находится в пределах +12°… +30° С, хотя может переносить +8°… +36° С. Китайский финик предпочитает среднегодовое количество осадков 400-800 мм, но может переносить 300-1000 мм. Растение устойчиво, по крайней мере, к небольшим морозам, требует солнечного положения.

Деревья описываемого вида хорошо растут на самых разных типах почв. Лучше всего себя чувствуют на супесчаных, нейтральных или слабощелочных землях. Даже умеренно засоленные почвы не помеха при выращивании этого растения. Дерево замечательно своей способностью переносить переувлажнение, а также засуху.

Китайский финик следует удобрять 2-3 раза в год качественными комплексными подкормками, которые необходимы для хорошего роста и плодоношения.

Часто деревья этого вида снова зацветают в конце лета или в начале осени, поэтому в осенний период собирают второй урожай.

Зрелые деревья зизифуса морозостойкие и могут выдерживать сильное снижение температуры без повреждения побегов и корней. Однако молодые саженцы нуждаются в защите. Для этого советуют использовать агроволокно.

У китайского финика редко возникают проблемы с насекомыми-вредителями, поэтому садоводу в крайне редких случаях приходится проводить обработку зизифуса инсектицидными средствами.

Однако во влажную погоду грибковые патогены могут атаковать растение, поражая листву, в результате чего она на короткое время покрывается коричневыми или чёрными пятнами и становится непривлекательной.

Наиболее часто встречающийся метод размножения описываемого растения – семенной. У зрелых плодов удаляют мякоть вокруг семян, затем замачивают сердцевину в холодной воде на 6 часов. После засыпают семена в лотки для выращивания рассады, покрывают тонким слоем речного песка и следят, чтобы грунт был постоянно влажным. Семена китайского финика обычно прорастают через 2-3 недели с минимальной всхожестью 75%.

Саженцы легко пересаживаются в обычную почву питомника. У них длинный стержневой корень, поэтому следует соблюдать осторожность, чтобы не повредить его.

Деревья этого вида советуют размножать семенами неопытным садоводам, однако для начала плодоношения саженцам требуется просидеть в грунте несколько лет.

Некоторые сорта размножают прививкой. Эти растения обычно не такие колючие.

Зизифус, даже когда он не плодоносит, можно использовать в качестве привлекательного дерева в ландшафтном дизайне. Китайский финик прекрасно растёт в большой ёмкости, занимает немного места. В таком виде он становится превосходным украшением патио или крыльца.

Иногда его высаживают на участке в качестве солитёра – тогда необязательно сильно обрезать крону, чтобы дерево выросло желаемого размера.