Пальчиковый лайм

У любителей экзотических растений сегодня стремительно набирает популярность пальчиковый лайм (австралийский, икорный, фингерлайм). В статье расскажем все о его выращивании.

Пальчиковый лайм – цитрусовое растение, родиной которого являются влажные тропики австралийского побережья. Этот родственник лимона ценится за свои плоды. Они очень вкусны, полезны и содержат большое количество витамина С. При этом выглядят весьма необычно и отличаются от других разновидностей лайма.

По форме фрукты напоминают небольшой огурец или палец (отсюда название – пальчиковый лайм). Внутри под тонкой зеленой или красной кожицей находится множество небольших круглых секций, наполненных соком. В зависимости от сорта сок может быть различных оттенков: зеленого, золотисто-желтого, оранжевого, розового, ярко-красного, темно-пурпурного, почти черного, прозрачно-белого и даже светло-голубого. Чаще всего в одном лайме все секции одинакового цвета, но бывают и разноцветные.

За сходство пузырьков мякоти с икринками растение также называют икорный лайм. А на солнце сочные шарики выглядят как россыпь драгоценных камней с перламутровым блеском. Роскошному внешнему виду соответствует необыкновенное богатство яркого, насыщенного вкуса, который раскрывает каждый пузырек. Поэтому мякоть пальчикового лайма по достоинству оценили многие гурманы и любители экзотических фруктов.

Из-за узкого ареала произрастания пальчиковый лайм был долгое время очень редким, малоизвестным за пределами Австралии. Но в 90-е годы XX века он стремительно стал набирать популярность во всем мире. Коммерческие плантации растения появились не только на его родине, но и в США. Вкусные, сочные фрукты употребляют как в сыром виде, так и в качестве приправы к различным блюдам (в том числе рыбным и мясным), делают из них мармелад и маринады, начинки для кондитерских изделий. Даже в высушенном виде «пальцы» сохраняют невероятно яркий аромат, поэтому нередко используются как пряность. Сок лайма добавляют в различные коктейли.

Научное название растения – Citrus australasica. В ботанические справочники оно внесено в 1859 году.

В природе пальчиковый лайм произрастает как кустарник или невысокое дерево высотой 1,5-8 м. Растение сильно ветвится, образует множество побегов. Ствол и ветви покрыты серо-коричневой шероховатой корой и острыми шипами. Длина колючек у некоторых разновидностей может быть до 25 мм. Они служат защитой от животных, желающих полакомиться нежной листвой и молодыми побегами или сорвать плоды раньше срока.

Плотность листвы у австралийского пальчикового лайма средняя. Листья изумрудного цвета, с гладкой, глянцево-блестящей поверхностью и мелкозубчатыми краями. По форме удлиненно-яйцевидные, похожи на лимонные, только более миниатюрные: длиной около 1-6 см, шириной – 0,3-2,5 см (в 2-3 раза меньше, чем у лимона). За небольшие листья австралийский лайм также иногда называют микроцитрусом.

Цветы небольшие (10-15 мм в диаметре), красивые. Расположены по отдельности или небольшими группами в пазухах листьев. Лепестки длиной 6-9 мм и окрашены в зависимости от сорта в белый, кремовый или розовый оттенок. Сердцевинка желтая с оранжевыми тычинками. Цветет пальчиковый лайм очень обильно, обычно с августа по сентябрь, когда в Южном полушарии ранняя весна. Плоды созревают через 6 месяцев. Урожай снимают с лета до поздней осени.

Ареал естественного произрастания пальчикового лайма ограничен узкой полосой влажных тропических и субтропических лесов на северо-восточном побережье Австралии (побережья Квинсленда и Нового Южного Уэльса). Обычно он растет рядом с более высокими деревьями, в легкой полутени, образуя подлесок. А также селится на опушках и по берегам рек.

В настоящее время культура успешно выращивается на плантациях в США, в штатах Калифорния и Флорида.

Вкус варьирует у разных сортов от терпкого, кисловатого до кисло-сладкого. Напоминает вкус обычного лайма, но с более выраженными цветочными нотками.

По существующей ботанической классификации, все растения относятся только к одному виду – австралийский (пальчиковый) лайм. Но между собой могут различаться размером и цветом плодов и кожицы. На основе диких растений в настоящее время выведено несколько десятков сортов и гибридов.

Пальчиковый лайм очень чувствителен к температуре и влажности воздуха, поэтому требуется создать ему условия, близкие к природным.

• В весенне-летний период следует поддерживать температуру воздуха на уровне 22-35 градусов Цельсия, в зимние и осенние месяцы достаточно 12-18 градусов.

• Влажность воздуха и почвы должны быть повышенными, поэтому растение 1-2 раза в день опрыскивают из пульверизатора теплой мягкой водой и обильно поливают не реже 1 раза в день (но важно не допускать перелива).

• Растение предпочитает легкую полутень, хорошее рассеянное освещение, поэтому его размещают на подоконниках, куда не попадают лучи полуденного солнца (идеально – окна, выходящие на восток или запад), или слегка в глубине помещения. При этом продолжительность светового дня должна составлять не менее 10-12 часов. Поэтому в северных регионах может потребоваться подсветка фитолампами.

• Австралийский лайм не любит изменения режима освещения, перемещений с одного окна на другое, поэтому его не стоит беспокоить без крайней необходимости.

Зато к грунту растение нетребовательно, в природе растет практически на любой почве. Хотя предпочитает глинистые почвы и суглинки. В домашних условиях лучше всего использовать специальный грунт для цитрусовых.

Семена сажают во влажный субстрат на глубину около 1 см. На дне посадочной емкости должен быть дренажный слой из керамзита или подобных материалов. До появления первых ростков горшок накрывают пленкой для создания парниковых условий. Прорастают семена обычно через 2,5-3 недели. Как и у большинства цитрусовых, одно семечко дает сразу несколько ростков. Лишние ростки сразу удаляют, оставляя один, наиболее сильный.

Более простой способ поселить у себя на подоконнике пальчиковый лайм – приобрести уже готовые проращенные черенки в магазине или проверенном питомнике. После покупки их требуется только пересадить в постоянную емкость.

А также черенки можно получить самостоятельно от взрослых растений. Для этого срезают одну из верхних веточек, расположенную не ниже 3-й листовой пластины. Срез должен быть ровным, без зазубрин, проходить под углом 30-45 градусов. Основание среза обрабатывают стимулятором роста, помещают черенок в емкость с влажным песком. Проращивают в течение месяца, до укоренения, обеспечивая на это время все те же условия полива и освещенности, как и для взрослых растений. Затем лайм пересаживают в постоянную емкость.

Дальнейший уход за комнатным пальчиковым лаймом аналогичен уходу за другими цитрусовыми и состоит в регулярном поливе, опрыскивании, поддержании оптимального режима температуры и освещения. Подкормки производят только в периоды активного роста – с марта по октябрь. Для этого раз в 2-3 недели вносят комплексные удобрения для цитрусовых растений, которые содержат в составе необходимые минеральные и органические вещества.

Главными врагами комнатного икорного лайма являются:

• щитовка;

• тля;

• паутинный клещ;

• мучнистый червец.

В случае поражения вредных насекомых вручную удаляют с растения, обрабатывают листья, ствол и ветви мыльным раствором и опрыскивают инсектицидами. Справиться с вредителями хорошо помогают такие препараты нового поколения, как «Актара», «Актеллик».

При сильном переувлажнении или заглублении растения (особенно если оно еще и стоит в недостаточно теплом месте или поливается холодной водой) может возникнуть такое заболевание, как гоммоз. Кора начинает трескаться, источать клейкую жидкость и отмирать. Чтобы спасти растение, его требуется обработать 3-процентным раствором медного купороса и поместить в подходящие теплые условия.

Пальчиковый лайм размножается семенами и черенками.

На родине красивое растение с густой кроной используют при создании тропических садов и в различных ландшафтных композициях с другими деревьями.