История происхождения породы мейн-кун

Кошки хорошо знакомы всем и при этом весьма загадочные существа. В мире существует огромное количество пород и разновидностей этих животных. История происхождения некоторых из них окутана тайной. Например, такова самая крупная на сегодняшний день порода мейн-кун. Как она появилась, откуда пошло это название?

Животные этой породы отличаются большими размерами, коты значительно крупнее кошек. Средний вес составляет от 8 до 10 килограммов. Встречаются экземпляры массой 12 кг. Длина тела от носа до кончика хвоста около 130 сантиметров, причём половина размера – роскошный, пушистый хвост. Лапы по высоте составляют 40-42 см. Однако при таких размерах кошки не выглядят массивными и неуклюжими, у них большая голова, широкая грудь и мускулистое тело. Это прирождённые охотники.

Шерсть у мейн-кунов обладает интересным свойством – она почти не пропускает влагу, не намокает. Причём имеет разную длину: на шее шикарный «воротник», задние конечности одеты в «меховые штаны», на спине, боках и животе густой мех с подшёрстком, а голова и лапы покрыты более короткой шерстью. Форма лап напоминает снегоступы – они широкие и мощные, между пальцев растут шерстинки.

У этой породы интересные, характерные только для неё уши – большие, высоко расположены на голове, с толстой кожей, покрытые внутри мехом, а снаружи плотной шерстью. На самых кончиках имеются кисточки, как у рыси. Все перечисленные свойства помогали этим кошкам выжить и добывать пищу в тех суровых местах, откуда они родом. Официально признанная родина мейн-кунов – штат Мэн, Соединённые Штаты Америки. Фермеры специально разводили котов для борьбы с грызунами, портившими зерно.

Считается, что активно одомашнивать животных стали примерно 150-200 лет назад. Как и в любом другом деле, здесь между людьми возникло соревнование, азарт. Каждому хотелось, чтобы его кот был крупнее, чем на соседней ферме. Поэтому оставляли на племя только самых выдающихся особей. Таким образом, постепенно сформировалась порода. Несмотря на довольно внушительные размеры, характер у кошек спокойный, уравновешенный. Они не агрессивны, поддаются обучению. Привязываются к своим хозяевам, хорошо ладят с детьми.

Не представляется возможным проследить, какие именно разновидности кошек были родоначальниками мейн-кунов.

Есть несколько легенд о том, откуда произошла эта порода.

1. «Скандинавский след». Предполагается, что викинги в XI веке совершали плавания через океан, к берегам никому тогда ещё неизвестной Америки. Корабли у них были деревянные, продовольствия запасали на длительный период. Для защиты продуктов от крыс брали с собой кошек. Скорее всего, это был норвежский лесной кот, большой и мохнатый, привычный к трудным условиям жизни. Во время стоянки кораблей кошки могли убежать на берег и остаться там.
2. «Королевская история». Согласно другой легенде, французская королева Мария Антуанетта решилась покинуть свою страну и бежать за океан. Во время тайных приготовлений на корабль были погружены вещи и несколько любимцев царственной особы – крупных пушистых кошек. Однако их хозяйка не смогла явиться к отплытию, и питомцы отправились в путешествие одни. На новом континенте животные одичали и стали жить в дикой природе.
3. Прозаическая. Никакой романтики, истории, загадок. Штат Мэн был в своё время важным транспортным узлом. В порты заходили корабли со всего света, привозили и увозили самые разные товары. Само собой разумеется, что для сохранности ценных грузов, как и в старые времена, моряки брали с собой кошек. Пока шла разгрузка или погрузка, экипаж сходил на берег. Вместе с матросами отправлялись и хвостатые юнги. Некоторые коты убегали и привыкали к новым местам.
4. Научная. В настоящее время многие учёные считают породу мейн-кун аборигенной, исконно проживавшей на территории нынешнего штата Мэн. С началом колонизации европейцы стали осваивать и заселять новые земли. Прибывали целыми семьями, привозили с собой домашних животных, в том числе и кошек. Встрече их с дикими местными котами и обязано возникновение новой разновидности.
5. Невежественная, псевдонаучная. Даже скорее анекдотичная. Собственно, их даже две. Согласно первой, мейн-куны пошли от скрещивания кошки и енота (когда-то их даже называли мэнская енотовидная кошка). По второй версии, во всём виновата рысь. Биологи объясняют, что такое межвидовое размножение в принципе невозможно.
6. Фантастическая. По этой легенде крупные красивые животные обитали на Атлантиде. После исчезновения загадочного материка несколько выживших особей попали в Америку и размножились там, некоторые оказались на территории современной России и впоследствии стали называться сибирскими.

В последнее время наиболее популярна версия об американском происхождении мейн-кунов. Считается, что они принадлежат к местной фауне и всегда жили по соседству с людьми. Некоторые в поисках пропитания могли решиться на более близкое знакомство с человеком. Сильные и ловкие охотники помогали фермерам спасать урожай от нашествия мышей, крыс и других мелких грызунов. Жили они на улице, еду добывали себе сами. Хозяева мало заботились об их внешнем виде и удобствах.

На местных ярмарках в штате Мэн длинношёрстные кошки появлялись регулярно с 1850 года, занимая призовые места. Впервые порода представлена широкой публике на выставке 1861 г. Был показан кот по кличке Капитан Дженкс, он же считается первым мейн-куном, которого официально признали. Зрители были в восторге от огромного пушистого красавца.

На выставке 1878 года в Бостоне участвовало уже 10 представителей новой породы. Затем в 1895-м эстафету принял Нью-Йорк. Однако триумф был недолгим. К концу XIX века в обществе появляется мода на персидских кошек, и диковатые гиганты оказались забытыми на долгие десятилетия. Коты снова занялись привычным делом – охотой на мышей и крыс в фермерских угодьях.

В 1967 году был принят стандарт для породы, появляются питомники, а к 1980 году в Америке было зарегистрировано около тысячи владельцев мейн-кунов. Начинается новый всплеск интереса к этим животным, уже не только в Соединённых Штатах Америки, но и в Европе, России и других уголках мира. В настоящее время порода занимает уверенные передовые позиции по популярности.

В 1981 году из США во Францию был привезён кот по имени Чарли. Он является основателем французской ветви мейн-кунов. В Великобританию кошки были завезены немного позднее – в середине 80-х годов, и сейчас занимают второе место в рейтинге. В 1993 году на территории королевства была выпущена монета-сувенир с изображением мейн-куна. Животные очень быстро распространились по всей Европе, интерес к ним постоянно возрастает, созданы сотни питомников, специализирующихся на разведении этой породы.

Сразу несколько заводчиков России претендуют на первенство в открытии американских длинношёрстных кошек для наших любителей. По одной версии, мейн-куны впервые были завезены из Нидерландов в 1992 году. С этих двух особей и началось разведение новой породы в нашей стране. Согласно другой, это случилось в 1989-м, а кошки прибыли из Америки.

Третий владелец, Ирина Гусева, утверждает, что именно её животные (купленные в конце 1990-х годов) являются истинными представителями вида. Впоследствии заводчица привезла из Соединённых Штатов ещё несколько чистокровных особей. В настоящее время потомки этих кошек пользуются большим спросом как в России, так и в Беларуси, а также на Украине.

Первое слово в названии «мейн» – немного искажённое наименование американского штата Мэн. Вторая часть «кун» переводится как «енот». Из этого следует несколько гипотез о появлении названия. Вот некоторые из них.

• Некий владелец судна, капитан Кун («енот»), большой любитель кошек перевозил грузы из Европы в Америку и обратно. Чаще всего его корабль останавливался в портах штата Мэн. Если хвостатых обитателей становилось слишком много, капитан раздавал их жителям прибрежных селений. Когда у этих людей спрашивали, откуда взялись кошки, они отвечали, что от Енота (по фамилии или прозвищу капитана).

• Юный матрос Том Кун, служивший на одном из кораблей, во время стоянки продал котят женщине, хозяйке небольшой фермы в штате Мэн. Согласно легенде, именно она и стала первой владелицей и заводчиком мейн-кунов.

Подробнее о породе кошек мейн-кун смотрите в следующем видео.