Все о стерлинговом серебре

Серебро – любимый и предпочитаемый многими белый металл, история которого насчитывает столетия. Когда-то серебро ценили даже выше золота благодаря качественным сплавам. Однако со временем в него научились добавлять примеси и некоторые металлы, что привело к утрате изначальной ценности. Серебро стали маркировать разными пробами.

Термин «стерлинговое серебро» означает то, что к благородному металлу добавлены некоторые примеси. Стерлинг применяют для создания изысканных чеканок, всевозможных украшений, изящных столовых приборов, часовых корпусов, монет и всего, для чего не годится серебро, маркированное 999 пробой. Прочность изделие получает путем соединения серебра с другими металлами (лигатурами). При этом сохраняется пластичность сплава, и появляется благородный оттенок. Маркировка 925 предполагает 7,5% добавок на 100 граммов массы непосредственно серебра.

Чаще всего металл легируют медью, что позволяет создать сплав с высококачественными характеристиками, но не без изъяна. Склонность меди к окислению при контакте с кислородом со временем приводит к появлению темного налета на изделии. А вот с другими лигатурными включениями стерлинговое серебро остается неизменно светлым и глянцевым.

Если добавить к серебру платину, цинк, титан, кадмий либо германий, сплав не будет склонен к потемнению, но станет отличаться значительно повышенной стоимостью. Вспомогательными элементами служат палладий, алюминий, кремний и бор. Стерлинговое серебро, легированное кадмием, считается самым дорогостоящим.

Рассматриваемый материал получают методом плавления чистого серебра при t 893°C. Медь, добавленная в таких условиях, не только соединяется с основным компонентом, но и без остатка растворяется в нем, образуя так называемый твердый раствор. Одного только смешения компонентов недостаточно, после процедуры плавления материал сперва обжигают для устранения неоднородности металла и повышения его прочности.

Для получения необходимой пластичности сплава необходимо его закалить, а после подвергнуть старению, доведя t до 300°C . После этого этапа стерлинговое серебро становится крепче в 2,5 раза. Завершением процесса обработки продукта служит чистка от налета и отбеливание.

Непосредственно по названию описываемого сплава легко предположить, что он как-то относится к британской валюте – фунту стерлингов. В действительности у сплава маркировки 925 есть собственная история.

В Англии XII века одним из расчетных средств служила монета из серебра «стерлинг». Денежная единица оказалась в большой цене, ведь ею можно было рассчитываться за дорогие бытовые вещи, украшения и всевозможные ценности. Вес 240 серебряных монет равнялся одному фунту. Если столько же стерлингов весило меньше фунта, монеты считали подделкой. Есть и иная версия появления такого серебра, по которой в XI веке в Северной Германии чеканили особые монеты для расчетов с англичанами. Данной версией в 1955-м году поделился историк У. Питчебек.

Постепенно стерлинги получили распространение и в других странах.

Основными плюсами стерлингового серебра считается его привлекательный вид и пластичность при высокой прочности сплава. Он мало подвержен окислению, а изделия из него получаются достаточно прочными для ежедневного использования. У стерлингового серебра отмечаются бактерицидные свойства. Металл не раздражает кожу, после контакта с ним на ней не остается никаких следов. Серебро устойчиво к внешним воздействиям и не подвержено коррозии.

На качественных серебряных изделиях 925-й пробы имеется специальная маркировка с информацией о процентном содержании в них чистого металла. Проба данной маркировки указывает, что на каждый килограмм сплава приходится 92,5% белого металла. Согласно международным стандартам возле пробы должен быть торговый знак завода. Иногда встречается клеймо «sterling» либо его сокращенный вариант «ster».

Серебро 925-й пробы используют для создания ювелирных украшений: серег, колец, цепочек. Оно не уступает по цене многим драгоценным сплавам. За благородное сияние стерлинговое серебро относят к разряду высокопробных драгметаллов. При этом оно длительно служит и медленно окисляется.

Данный материал демонстрирует хорошую плавкость и легко обретает нужную форму. У украшения, созданного из этого металла, отмечаются высокий уровень твёрдости и стойкость к влиянию окружающей среды.

Стерлинговое серебро – это повсеместно распространенный материал. Обычно из него изготавливаются драгоценности – это прекрасный сплав для процесса чернения и украшения декоративной эмалью. Его цвет не отличить от сплава более высокой пробы, он удивительно гармонично смотрится в качестве обрамления драгоценных камней и жемчужин. Из стерлингового сплава производят и изысканные столовые приборы, и посудные изделия.

Как понять, в чем отличие стерлингового серебра от чистого металла? Серебро – серебристо-белый твердый, но пластичный металл. Со временем под влиянием сероводорода, находящегося в воздухе, на потускневшем металле появляется сульфидный налет. Потускнение серебра – его первый недостаток, явно видимый на ювелирных украшениях. Чем меньше присутствует меди в сплаве, тем больше устойчивость соединения.

Чистое серебро ювелирами в работе не используется. Не используют его и для производства посуды. Для повышения качественных характеристик в его состав включается медь либо алюминий. Для защиты украшений от повреждений и потемнения их покрывают родием. Слой этого покрытия придает серебряному изделию белоснежный оттенок. Только таким образом обработанное серебро не каждому нравится. Многие предпочитают украшения с природным цветом.

Стерлинговое серебро идеально для создания браслетов, кулонов, крестиков, серег и т.д. Такие украшения смотрятся элегантно и изящно, особенно в компании с драгоценными камнями. Также из сплава отливают отменное столовое серебро и декоративные вещи. Огромное количество ювелирных и декоративных украшений из описываемого сплава производят в Юго-Восточной Азии, в частности, в Китае.

Но свойства металла не ограничиваются ювелирной сферой деятельности. Он используется в технической области, медицине и т.д. Специалисты по производству саксофонов отмечают удивительное звучание стерлингового серебра. Многие флагманы производства музыкальных инструментов, такие как «Сельмер» и «Янагисава», используют этот сплав. Принято считать, что благодаря ему инструменты обретают возможность звучать более качественно. В Европе из стерлингового серебра производят декоративные элементы и посуду – чайные наборы, столовые приборы и т.д.

Сплав на основе серебра становится все более востребованным, в связи с чем увеличивается его стоимость. Расценки на ювелирные изделия зависят от территориального расположения производителя, а также от сложности и уникальности работ.

Цены на кольца начинаются от 450 рублей, самые простые серьги можно приобрести за 580, браслет от 280, а цепочку – минимум за 600 рублей. Цена на изделие из стерлингового серебра зависит и от затрат на рабочую силу. Например, в Китае она ниже, чем в других странах. Влияние этого фактора заметно отражается на оценивании ювелирных и других изделий.

На рост стоимости стерлингового серебра оказывает влияние и снижение запасов благородного металла по всей планете. На данный период цена за грамм серебра в среднем составляет 0,62 $. Низкая стоимость китайской продукции из этого металла должна вызвать настороженность у покупателя.

Совершая покупку украшений в ювелирном интернет-магазине, важно непременно прочесть отзывы о продукции от тех, кто уже делал заказы. В этом плане удобнее совершать покупки через социальные сети, тщательно изучив информацию клиентов, уже успевших оценить изделия воочию. Стоит понимать, что цена серебра не должна быть слишком низкой. Изделия, изготовленные из него, не меняют свойств долгое время. А легкое почернение достаточно просто очистить в домашних условиях.

Со временем украшения из серебра 925-й пробы незначительно темнеют. С чистым серебром такого не случается, потому что металл без примесей малоактивен химически и вступает во взаимодействие с кислородом лишь при высокой температуре. В сплаве 925-й пробы присутствуют незначительные примеси меди, поэтому со временем на нем будет появляться естественная патина – сульфид серебра.

Появление небольшого потемнения на серебряных изделиях – естественный процесс, вызванный старением металла. Чтобы воспрепятствовать дальнейшему разрушению, на серебряные предметы 925-й пробы наносится искусственная патина.

За изделиями из сплава на основе чистого серебра нужен правильный уход, иначе они утратят свою первоначальную привлекательность. Если вещь часто используется, то подвергается влиянию влаги и солнечного света.

Специалисты ювелирного дела дают следующие рекомендации по уходу за изделиями из стерлингового серебра.

1. Очищать потемневшие участки нужно зубным порошком, разведенным нашатырем либо перекисью водорода. Желательно пользоваться мягкой тканью, от которой не появится царапин на металле.
2. Нельзя производить механическую чистку налета, так как покрытие может случайно повредиться.
3. Хранить стерлинговое серебро желательно в темном месте.

Действенным способом возвращения естественного сияния стерлинговым вещам является кипячение в содовом растворе. Для процедуры очистки на один стакан воды добавляется 1 ст. л. пищевой соды. На дно емкости для воды выкладывается пищевая фольга. Изделие оставляют в кипящей воде на 15 минут.

Для сохранения красоты ювелирных серебряных изделий лучше воспользоваться профессиональной чисткой в салоне. Дома выполнить такую процедуру невозможно. Необходимы специальные средства, от которых вещи обретут первозданный вид, а покрытие останется неповрежденным.

О том, как почистить серебро от чёрного налёта, смотрите в следующем видео.