Охота – одно из наиболее распространённых увлечений знати. Особо привлекательной была псовая охота. Каждый аристократ содержал псарню с собаками, обученными для охоты на различного вида зверя. Не чурались такой забавы и на Руси. Были специальные собаки, обученные загонять лося, тура, зубра (так называемые лошьи псы), были русские борзые, гончие. Но, кроме них, существовала ещё одна исконно русская порода охотничьих псов, способная завалить медведя или быка — меделянская собака.
История породы
Прошлое меделянской собаки полно неразгаданных тайн. Никому доподлинно не известно, кто является родоначальником породы самых крупных охотничьих псов. Есть несколько версий возникновения породы.
По версии «Нового энциклопедического словаря» Брокгауза и Эфрона, родоначальниками меделян считаются выходцы из Ассирии и Египта, вывезенные римскими воинами сначала в Грецию, а потом попавшие на Евразийский материк.
Знаменитый в XIX веке ветеринар Людвиг Буссе, описывающий меделяна в своей книге «Собака в главных и побочных её породах», считал, что знаменитый русский пёс относится к исконной британской породе, вывезенной на материк во II веке римскими завоевателями. Предположительно подтверждением этой версии считается название породы «меделянская», то есть пришедшая из Медиолана (старинное название Милана).
Но в Италии упоминаний об этой или схожей с меделянами породе собак воспоминаний нет, как и не существует их представителей. Зато в те времена меделянскую собаку все признавали как исконно русскую, очень ценную породу.
Русский зоолог Леонид Сабанеев считал, что меделяны представляют собой обрусевших древнегреческих молоссов — догообразных потомков боевых и травильных собак.
По ещё одной из версий история меделян началась ещё в домонгольской Руси. Попавшие к русским князьям из итальянских земель догообразные собаки бесконтрольно скрещивались с аборигенными волкоподобными псами, используемыми в охоте на крупного зверя. В результате пошло несколько линий псов, перенявших от предков разные черты.
Поскольку при свободном содержании контроля над скрещиванием животных не было, то действовали правила естественного отбора, когда крупные псы могли покрыть только крупных самок. В итоге получилась порода очень крупных собак, ставших в дальнейшем гордостью русского собаководства.
Некоторые кинологи считают, что причиной появления породы стало изменение климатических условий проживания для родоначальников. Короткошёрстые молоссы, сменив тёплый климат Средиземноморья на холодные русские края, за несколько поколений обзавелись густой тёплой шубой, способной выдержать суровые морозные зимы.
Меделянскую собаку держали цари и высшая знать, её дарили иноземным монархам. Цена обученной на зверя собаки была немаленькая. Есть свидетельства покупки меделянских собак для царской охоты в 1833 году по цене 100 рублей и 320 рублей за одну особь, что сопоставимо с ценой дорогого породистого скакуна.
До середины XIX века меделяны использовались в травле крупного зверя, являясь травильной собакой, но с запретом на подобную охоту содержание меделян стало слишком дорогим для многих помещиков, и порода начала угасать. Окончательно порода прекратила своё существование после Великой Октябрьской революции, когда в процессе становления нового государственного строя стало не до собак. Впоследствии были сделаны попытки спасти исчезающую породу, скрещивая меделян с короткошёрстыми сенбернарами или мастиффами.
Но с началом Второй мировой войны все попытки были прекращены, и меделянская порода собак прекратила своё существование.
Упоминают меделянскую собаку в своих произведениях и такие знаменитые писатели, как А. Толстой, Ф. Достоевский или А. Куприн. У Куприна есть рассказ, написанный от лица меделянского пса по имени Сапсан, личной собаки писателя. В этом произведении автор высказывает предположение, что изначально название породы звучало как «неделян», так как охоты проводились раз в неделю, но постепенно произношение изменилось на «меделян».
Сегодня о знаменитой русской породе охотничьих собак помнят только историки, увлекающиеся собаководством.
Внешние данные
Знаменитая в своё время меделянская собака имела внушительный внешний вид, мордой напоминая бульдога.
- Согласно описанию, составленному В. Приклонским, у меделяна была огромная голова с широким лбом и слонообразным затылком. На морде и лбу заметны сильные морщины. Короткая приплюснутая морда с большими брылями.
- Глаза собаки имели кровавый белок, а радужка в зависимости от окраса была светло-жёлтая у светлых собак или тёмная у остальных колеров. Низко опущенные брови придавали собаке грозный вид.
- Невысоко посаженные уши средней величины с опущенными кончиками плотно прилегали к черепу.
- Туловище было длинным, с широкой мощной спиной, глубокой грудью и крепким крестцом.
- Передние и задние конечности средней длины широко расставлены.
- Низко посаженный хвост никогда не поднимался высоко вверх. В спокойном состоянии опущенный, при возбуждении хвост слегка приподнимался.
- Скелет собаки отличался крепостью и массивностью, из-за чего облик собаки дышал непередаваемой мощью.
- Шерстяной покров короткий, плотный, с густым подшёрстком. Масть допускалась любая, но в предпочтении был «волчий» окрас. Для любого цвета допускались белые подпалины.
- Высокая (до 90 см в холке) и длинная (до 125 см от носа до хвоста) взрослая особь весила до 120 кг. Причём рост собаки достигался не за счёт длины ног, а благодаря общим размерам.
К сожалению, описания, как выглядел щенок мордаша — одно из наименований меделяна — не сохранилось.
Характеристика породы
Травильный пёс, несмотря на свою устрашающую внешность, характер имел незлобный. Сила, которой он обладал, позволяла завалить с одного удара быка и выйти один на один с медведем. Правда, такой мощью обладали только самые крупные представители породы, а особи среднего размера нападали группой в количестве трёх штук.
По словам очевидцев, собака обладала умом и здравым смыслом. Приученная ходить на дикого зверя, она никогда не трогала мелких домашних питомцев, если те не досаждали ей достаточно сильно. Крупный пёс не обладал большой подвижностью и скоростью гончих, но зато отличался неутомимостью.
Меделяны отличались особой преданностью к хозяевам. Зафиксирован случай, когда пёс по кличке Ровер, сопровождавший военного, помог поймать разбойников, убивших хозяина. Одного из нападавших пёс задрал, а двоих загнал на дерево, где те просидели до прихода жандармов, чьё внимание смог привлечь Ровер, когда те проходили мимо. Причём собака как будто понимала, что от неё требуется, и вела себя спокойно, злобясь только на разбойников. Её поведение было принято судом в качестве доказательств и виновные понесли заслуженное наказание.
