Все о кошках: описание, виды и содержание

Человек сумел полностью или частично приручить несколько десятков видов животных. Но даже среди этой массы кошкам принадлежит совершенно особая роль. Потому «хвостатые четвероногие» заслуживают отдельного разговора.

Кошку принято считать одним из двух наиболее востребованных «компаньонов» среди животных. Она может соперничать в этом плане только с собакой и еще неизвестно, кому именно достанется «пьедестал почета». Если же исходить из современной биологической систематики, то кошек классифицируют как представителей семейства кошачьих, входящего в отряд хищников. Прежде ее вообще признавали обособленным биологическим видом. Но углубленное биологическое исследование показало, что это подвид лесных кошек.

В природе лесные обитатели охотятся на грызунов и прочих мелких млекопитающих. Во время охоты используются не только звуковые сигналы, но и характерные движения. Всего встречается не менее 200 пород домашней кошки. Они выглядят очень по-разному, есть как длинношерстные, так и совершенно лишенные шерстяного покрова. Проблемы с определением числа пород связаны не только с выведением одних и исчезновением других разновидностей – разные фелинологические организации признают разный состав типов.

В результате сложных генетических анализов удалось установить, что распространение этого подвида по планете произошло в две стадии. Сначала между 9 и 12 тысячами лет назад домашняя кошка заселила всю территорию Ближнего Востока. Второй рывок произошел через несколько тысяч лет — тогда из Египта животные распространились по всей территории Европы и заселили также север Африки.

Невзирая на давнее одомашнивание, подавляющее большинство кошек — как самки, так и самцы, эффективно выживают в дикой природе. Одичание, когда эти животные оказываются без контроля человека, происходит очень быстро и просто. Многие из них поселяются поодиночке, но описаны биологами и некрупные колонии одичавших животных. Потому даже специалисты не могут до конца разобраться, точно ли кошки одомашнены до конца.

Но есть и контраргументы. Известно, что кошачьи могут сильно привязываться к людям. Для них подчас свойственно игривое поведение. Любой котенок, не говоря уже о взрослом животном, способен наладить тесный эмоциональный контакт с хозяином. И не только эмоциональный. Тяга многих особей лежать у хозяев на коленях или тереться о ноги человека – общеизвестна.

Кошки умеют плавать. И делают это просто превосходно (точно лучше, чем большинство собак). Однако погружаться в воду они не любят. По сравнению с другими представителями семейства эти животные попросту мелки. Потому терморегуляция у них слишком плоха, в отличие от тех же львов, тигров, леопардов или даже рысей.

Далее мокрая шерсть издает сильный неприятный запах. И это перечеркивает возможность охоты из засады. Да, домашним питомцам охота не нужна, однако слепая воля неосознанного инстинкта сильнее. В домашних условиях требуется сразу после купания насухо вытирать животных, чтобы они не переохлаждались и не простужались.

Встречаются особи кошек с зелеными глазами, но не менее притягательно могут выглядеть и голубоглазые экземпляры. Куда важнее то, что независимо от цвета глаз или шерсти модели поведения те же самые, что и у диких предков. В отличие от людей, у этих животных обнаружено всего 3 группы крови. В длину кошка может достичь 0,6 м (без учета хвоста), а сам хвост варьируется в среднем от 0,25 до 0,35 м. Для этого подвида, как и для прочих зверей, свойствен половой диморфизм.

Большинство пород весит не более 9 кг, сибирские и мейн-куны тянут на 11-13 кг; еще большая масса — уже признак патологии. Анатомия кошек вполне соответствует структуре мелкого хищника. Но по сравнению с другими млекопитающими это животное отличается необыкновенным черепом, где есть:

• особо крупные глазницы;
• крепкие челюсти;
• примерно совпадающие по уровню развития лицевой и мозговой отделы.

Разговор о кошках нельзя ограничить, конечно, общим описанием их свойств. Необходимо понимать и то, зачем вообще заводят этих животных. Судя по отзывам людей, важнейшее значение многие придают эмоциональному расслаблению. Придя домой после утомительного дня или, столкнувшись с тяжелыми домашними делами, очень приятно встретиться с таким помощником. Возвращается ощущение спокойствия и покоя, уходят отрицательные мысли и негативное настроение.

Для одиноких по той или иной причине людей трапеза в присутствии кошки будет гораздо приятнее, чем в одиночестве. Если же у хозяев возникают проблемы со здоровьем, то четвероногие питомцы обязательно проявят заботу и внимание.

Даже сегодня, когда легко купить всевозможные яды и ловушки, помощь животных неоценима, и тем более она была важна в прошлом, когда таких изощренных технических средств не было.

Эта способность помогла кошке пережить мрачную пору средневековья, когда на нее ополчалась церковь. Никакая самая яростная критика в проповедях, никакие упоминания о мифической связи этого животного со злыми силами не помогло. И духовенству пришлось признать свое поражение. Кошек и котов активно используют для борьбы с грызунами не только в жилых домах и в амбарах, в зернохранилищах, но и в музеях, библиотеках и других подобных местах. Наконец, они попросту выглядят красиво и эстетично.

Особенности психологии и деятельности кошек не менее важны, чем их внешний вид или практическая польза. Знания большинства людей об этом виде домашних питомцев весьма поверхностны. Многие только скажут, что кошки часто умываются, сворачиваются в клубок при приближении холодов… и практически все на этом. А между тем реальные действия представителей кошачьих, реальная психика их удивительны и необыкновенны. В них переплетены:

• свирепый нрав;
• нежность к хозяевам;
• хладнокровие в одних и страстность в других обстоятельствах;
• хитрость;
• продвинутый интеллект.

Но на самом деле все гораздо проще, если учесть несколько простых фактов. Прежде всего, «четверолапые» – хищники. Весь мир для них делится на потенциальных жертв и потенциальных конкурентов. Внезапная агрессивность объясняется поэтому очень просто: человека маленькое животное съесть не может, но пытается прогнать, чтобы избежать вероятного вреда.

Хищный статус обуславливает и другую характерную черту — строгую защиту «собственной» территории. При этом количество доступной пищи и стабильность ее не играют никакой роли. Защита личного пространства выражается в неприятии:

• переездов;
• смены или перестановки мебели;
• попыток удалить животное, хотя бы временно, с облюбованного им места.

Выход для хозяев только один — вести себя так, чтобы их питомцы не подозревали о вторжении на собственную территорию. Когда мимо них проходят спокойно стороной, сами четвероногие тоже реагируют на это спокойно. И еще один нюанс: так как кошка всегда действует в одиночку, она не рассчитывает на чью-либо помощь. Приходится ей постоянно находиться в настороженном состоянии и готовиться к отражению нападений.

Когда кошка вдруг и без явной причины ведет себя беспокойно, значит, когда-то в такой же ситуации она пережила негативный опыт. При этом в ее памяти откладываются все происшествия, даже те, которые были в раннем детстве. Немалое значение имеет и наследственность животных. Это обстоятельство легко заметить, сопоставляя действия кошечек различных пород. Те, кто не относится к какой-либо породе, обычно отличаются своенравием и подчеркнутой независимостью, мало уважают человека.

Наряду с инстинктами, у кошек есть и выработанные за время жизни схемы поведения. Те из них, кто изначально доминировал, в дальнейшем точно не станут играть подчиненную роль. Ради своего статуса они готовы безжалостно драться и с другими котами, и даже с собаками.

Обычная последовательность и принципиальность, скрупулезное внимание к мелочам решают большинство возможных проблем. Заводить ли кота-социопата, нужно решить самостоятельно. С одной стороны, такие питомцы плохо идут на контакт, даже с хозяевами. С другой — они требуют меньше внимания. Одичавшие кошки редко приближаются на зов людей. Многие из них избегают общения с человеком даже ради получения от него пищи – обычно это свойственно животным, которых систематически обижали и травили.

Любой владелец домашних питомцев должен знать, что означает та или иная форма поведения. Выгибание спины, сопровождающееся вздыбливанием шерсти, выражает ощущение опасности. Это жест, адресованный потенциальному врагу, чтобы он тоже испугался. Хозяевам в такие моменты стоит держаться подальше, ожидая, пока пройдет ощущение тревоги. Но если спина выгибается сразу после сна, и это сопровождается потягиванием лап, то это всего лишь разминка.

А вот прижатие ушей в голове обозначает злость. Конечно, это не сигнал врагу, а просто защитная реакция, чтобы сократить опасность травмы. Главное, что нужно предпринять, увидев прижатые уши, это проявление осторожности — когда агрессия не провоцируется, риск «попасть под когти» минимален.

Развернув уши назад, кошки как бы уведомляют, что готовы к игре и проявляют интерес к чему-либо. Многое скажет внимательным людям и поза, которую принимает зверек. Ложась на спину, он тем самым выказывает абсолютное доверие хозяевам. Но по отношению к опасным животным это скорее «приготовление к бою». Когда подобная поза принимается внезапно и без явной причины, то, скорее всего, дело в подсознательной попытке тренировать охотничьи навыки.

Но если такое происходит систематически, это свидетельствует о непрекращающемся стрессе и попытках успокоиться. Когда питомец долго сидит и смотрит на хозяина, то он тем самым обычно что-либо просит:

• открыть (закрыть) дверь;
• открыть (закрыть) окно;
• накормить;
• выгулять и так далее.

Но в некоторых случаях упорное наблюдение за владельцем показывает то, что котик видит некую угрозу. Стоит на какое-то время перейти в другое помещение и решить, что же провоцирует такую реакцию.

Ползают кошки потому, что им так предписывает охотничий инстинкт, заставляющий что-то выслеживать, от кого-то прятаться. Переползание по-пластунски может быть связано еще и с ощущением какой-то опасности либо с излишне шумным поведением хозяев. Сильный испуг выражается в припрятывании хвоста между лапами. В таких ситуациях самое главное — как можно быстрее разобраться, что именно стало причиной стресса и как его победить. Если же животное, прижимая хвост, одновременно дрожит и отказывается вставать, то это острый приступ сахарного диабета. Единственный способ спасти кошку состоит в немедленном обращении к ветеринару.

Ровно наоборот — это примерно та же, по сути, физиологическая реакция, что и стремление некоторых взбудораженных людей стучать пальцами. Можно быть уверенными, что в любой момент раздастся шипение или даже произойдет молчаливая, стремительная атака.

Поднятый прямо вверх, как труба, хвост, означает позитивное настроение. Недаром такое действие даже вошло в фольклор как яркий образ. Необязательно хватать зверя на руки в этот момент. Гораздо меньше шансов испортить ему хорошее настроение будет, если хозяева вступят в азартную подвижную игру либо дадут какое-то лакомство.

А вот когда кошка или кот шипят, то это сигнал, запрещающий подходить к ним. Шипение связано как с беспокойством, так и со страхом.

Разозлившись, кошачьи иногда фыркают. Верная реакция та же — не будоражить животное, дожидаться, пока оно станет спокойнее. Но фырканье бывает вызвано и вдыханием пыли. Какой-либо специальной реакции, если животное само справляется с проблемой, не потребуется. Сильный дискомфорт, иногда сопровождающий фырканье, проявляется в растирании носа лапами — и заметив это, нужно немедленно отправляться в клинику.

Распространенной ошибкой является восприятие мурлыканья как однозначно позитивной реакции. Безусловно, такой звук часто можно услышать, приласкав питомца или вкусно накормив его. Однако иногда мурлыканье раздается из-за чувства голода или даже выражает испуг. Потому, когда оно начинается внезапно и на фоне полного благополучия (особенно во время игры или ласки), нужно отойти в сторону.

Нужно обращать внимание и на тембр мяуканья. Когда оно громко и протяжно, ближе к вою, это еще один сигнал волнения либо ярости. В любую секунду можно ожидать характерных реакций — агрессии либо панического бегства. Истинное приятное мяуканье всегда состоит из коротких звуков, наподобие воркования у голубей. В такую минуту хозяева могут быть совершенно спокойны и не ожидать никакого подвоха от животного (при соблюдении иных правил общения, разумеется).

Существует огромное число разных пород кошек. И даже самые преданные любители вряд ли смогут за свою «карьеру» завести хотя бы 30% всех типов, чтобы пристально ознакомиться с ними. Вот почему так важно знать, какие разновидности лучше прочих, по мнению опытных заводчиков.

• Одним из бесспорных лидеров среди хвостатых является абиссинская порода. Как и страна происхождения, она очень древняя.

«Эфиопы» считаются очень красивыми животными, поскольку их расцветка действительно необычна. Фотографии не могут передать всего очарования, всей прелести этих особей. А вот по самостоятельности трудно найти альтернативу британской короткошерстной породе. Несмотря на привязанность к хозяевам, их можно спокойно оставлять на 2-3 дня в доме. Когда владельцы вернутся, их питомец не будет бесконечно напуган или шокирован столь долгим расставанием.

• Для многих людей, впрочем, гораздо предпочтительнее оказывается американская короткошерстная порода. Она отличается общительностью, но при этом очень независима. Находиться рядом с владельцем для таких животных естественно, однако брать себя на руки или даже просто гладить они разрешают редко. Как и «британцы», спокойно переносят работу хозяев по сменам или короткие командировки, однако для них обязательно придется покупать много игрушек.

• Если нужен такой питомец, который может похвастаться пушистым хвостом, очень хорошим выбором может стать персидская порода. Ее представители весьма крупны (иногда весят до 7 кг). Лапы относительно коротки, а вот грудная клетка впечатляет своим мощным развитием. Важно: персы относятся к числу брахицефалов, и правила ряда авиакомпаний запрещают перевозить их. Брахицефалы – это породы животных, которые часто страдают заболеваниями носоглотки и практически всегда дышат с трудом. Из-за этих особенностей устройства организма они могут погибнуть во время полета – именно неоднократные несчастные случаи и вынуждают авиакомпании отказываться от перевозки таких собак. Только в США в период с 2005 по 2011 год в полете погибло 98 животных, принадлежащих к брахицефалическим породам.

• Любителям ласковых и спокойных животных стоит обратить внимание на породу рэгдолл. Она отличается тем, что при нахождении в руках хозяев на 100% расслаблена, как будто обмякает. Из других свойств породы стоит указать:

1. общительность без излишней надоедливости;
2. тихий, переливающийся мелодией голос;
3. доверчивость и преданность;
4. спокойствие и развитый интеллект;
5. способность находить контакт с детьми.

Но стоит учитывать, что рэгдоллы иногда страдают из-за неосторожности играющих с ними, особенно детей. Просто из-за очень высокого болевого порога у этих кошек. А вот бирманская порода несколько иная — для нее на первом месте собственное достоинство.

• Бирманцы:

1. общительны;
2. отличаются любопытным нравом;
3. ведут себя ненавязчиво;
4. выпускают коготки только в крайнем случае, когда пассивное отстранение не помогает;
5. требуют активного ухода за шерстью;
6. неспособны приземляться на 4 лапы, поэтому недопустимо их пускать на шкафы или к открытым окнам.

• Из-за дружелюбности востребована порода селкирк рекс. Для нее свойственно обожание игр и других проявлений внимания со стороны человека. Такая кошка может неотступно сопровождать людей, при этом не докучая им излишне своим присутствием. Характерно спокойное восприятие детей и терпеливость к проказам с их стороны.

• А вот акринская кошка считается одной из наиболее редких разновидностей. Она относится к полудлинношерстной группе. Какой-либо другой информации о ней нет. Если же вернуться к числу наиболее популярных разновидностей кошачьих, то обязательно надо отметить:

1. мейн-кунов;
2. бенгальских кошек;
3. канадских сфинксов;
4. сибирских и невских маскарадных животных.

Природа запасла немало интересного, и расцветка кошек как раз входит в это «интересное», несомненно. Вот, к примеру, как умилительно смотрится «маленькая черная шляпка» на полностью белом животном. А тут видно, что облик питомца становится интереснее и при «лисьей» окраске хвоста. Впрочем, черный верх головы на фоне серого в целом тела, в сочетании с черным же хвостом, будет смотреться не менее блистательно. А еще встречаются такие экзотические варианты, как:

• различная расцветка лап;
• сочетание черного и светло-желтого цвета на голове;
• черные сердечки на белом фоне;
• облик наподобие панды.

Обычно рекомендуют независимо от расцветки подбирать маленьких животных. Они крепче привязываются к хозяевам и проявляют себя более эмоционально. Брать кошку в возрасте можно только при наличии достаточного опыта и свободного времени. Обязательно следует учитывать такие нюансы, как:

• сложность ухода (чем длиннее шерсть, тем больше работы будет у владельца);
• требования к питанию (породистые, особенно предназначенные для выставок, экземпляры нуждаются в более изощренной, чем обычно, пище);
• характерные особенности той или иной породы (общительность, спокойствие или агрессивность, степень привязанности к владельцу, пригодность для детей);
• наличие необходимых прививок и ветеринарных сертификатов;
• родословная.

Выбор детенышей из питомников следует начинать с оценки репутации самого заведения. Она многое скажет о профессионализме работающих там людей и о совершенстве подхода.

А вот брать кошек из приюта следует с большой осторожностью. Нет, они там не сильно уступают «средним» по качеству экземплярам. Однако у многих питомцев отношение к людям (и не без оснований) испорчено, нередко встречаются особи с некачественной дрессировкой или плохим здоровьем.

Приобретать кошек младше 2-х месяцев откровенно неразумно:

• они слишком слабы;
• чрезмерно велика потребность в помощи взрослых животных;
• недостаточно еще отработаны основные жизненные навыки.

Этот момент также нельзя недооценивать. Когда подобрана порода и есть краткий ответ на другие вопросы, приходит пора разбираться с плюсами и минусами обоих вариантов. Девочки, как бы они ни были привязаны к людям, склонны «гулять сами по себе». Лишь в особенно сложных для себя ситуациях они забираются на руки к хозяевам. В повседневной обстановке питомицы позволят разве что погладить и почесать себя.

Мальчики ласковее, и их привязанность более тесна. Чувства они выражают куда более явственно и открыто. Различия в содержании проявляются, как только животное достигнет полной биологической зрелости. Довольно часто прибегают к кастрации взрослых особей. Она приводит к резкому изменению характера.

В первом случае вместо полного хирургического удаления определенных органов поддерживается полноценный гормональный фон, но фактически появление потомства будет невозможно. Потому стерилизованные животные сохраняют прежнее поведение. Отрицательной стороной обеих процедур являются:

• вероятность возникновения осложнений (пусть низкая, но по факту неустранимая);
• присутствие у некоторых особей непереносимости обезболивающих и других необходимых препаратов;
• восстановление после оперативного вмешательства;
• необходимость (в случае кастрации) переходить на специальный корм или строго ограничивать калорийность питания.

Одним из обязательных требований при содержании кошки или кота дома является удовлетворение их любопытства. Потому, наряду с выделением постоянного места для жизни, придется позаботиться и о вывешивании подвесного гамака на подоконник. В противном случае животные будут сами, самовольно забираться на тот же подоконник. Чем это может закончиться, догадаться не так сложно. Изготовить кошачий лежак своими руками не составляет особенного труда.

Хорошими заготовками для него будут трубы ПВХ. Разрезав и соединив их так, чтобы получился устойчивый четырехугольник, надо натянуть и закрепить внутри него ткань.

К сведению — еще один вариант гамака на батарею делают из следующих материалов:

• деревянных подносов;
• мелких подушек;
• веревок;
• крючков на присосках;
• больших крючков для петель.

Некоторые люди предпочитают покупать готовые гамаки.

Однако чаще встречаются прямоугольные и квадратные конструкции. Каркас лежака для «весомого» зверя должен быть сделан из металла. Подвешиваемые на радиаторы отопления устройства имеют каркасы из стальной трубы.

Но ограничиться одним только гамаком, даже самым хорошим, нельзя. Придется:

• вычесывать систематически шерсть животных;
• время от времени (не реже 1 раза за 60 дней) купать и мыть их в теплой воде;
• прибегать к внеочередным купаниям, когда шерсть сильно загрязнена.

Разговор про уход за кошками не должен обходиться без указания на специфику их содержания зимой. В холодную пору активность питомцев сокращается. Вместо игр они предпочитают спать в теплых углах. Но если все это и даже облик свернувшегося кольцом котика вполне приятны, то изменение рациона куда хуже. Хозяевам придется искать оптимальную позицию, разделяющую природные позывы и требования поддержания здоровья.

Однако при содержании в жилье этот годичный цикл нарушается. Потому приходится систематически вычесывать шубку, использовать специальные витаминные препараты. Категорически нельзя допускать переохлаждения питомцев, которое влечет множество заболеваний и общее падение иммунитета. Оставив кота или кошку на балконе, можно опасаться обморожения.

Питание — неотъемлемая часть системного ухода. Тут есть ряд простых правил:

• маленьких питомцев кормят строго теплой пищей, а не горячей или холодной;
• перевод на взрослый рацион происходит в 4 месяца;
• для полноценного снабжения витаминами должны быть в рационе и овощи;
• по возможности стоит пользоваться готовыми смесями;
• обычная человеческая пища, особенно жирная и мучная, не подходит категорически;
• нельзя использовать любые копчености.

Построение воспитательного процесса кошки должно базироваться на использовании строго условных рефлексов. Давление на безусловные рефлексы грозит массой серьезных проблем. С самого начала придется приучить животное:

• к пользованию лотками;
• к употреблению пищи в строго определенных местах;
• к недопустимости царапания мебели, раздирания одежды.

По возможности следует использовать позитивные мотивы – часть кошек на всю жизнь запоминает любую причиненную обиду.

Так как кошачьи от природы настроены на охоту в тишине, громкие звуки сразу сбивают им настрой.

Хорошей альтернативой является опрыскивание расшалившейся или слишком агрессивной кошки из пульверизатора чистой холодной водой. Еще лучше помогает вода, смешанная с медом или лимонным соком. Тогда забота о чистоте шубки мгновенно оттеснит на второй план все нежелательные мотивы. Когда будет усвоен навык пользования отхожим местом, требуется приучить питомца к конкретным местам отдыха, к человеческому режиму дня и к использованию когтеточек.

Заводя и обучая кошку, многие интересуются, сколько времени она проживет. С учетом современных достижений ветеринарии, если еще и обеспечен правильный уход, срок жизни питомца может составлять 15 лет. Известен ряд случаев, когда он превышал даже 20 лет. Но это относится к домашним животным.

7 лет для них практически предел.

Принято делить кошачью жизнь на такие условные периоды:

• детский (до 10 месяцев);
• юношеский (10-24 месяца);
• зрелый возраст (3-6 лет);
• пожилой период (7-10 лет);
• старческий возраст (примерно с 11 лет).

Самая долгоживущая кошка, по некоторым данным, прожила примерно 38 лет. И в течение всей жизни, пока позволяет физическое здоровье, эти животные охотятся. На охоту они выходят даже тогда, когда чувствуют насыщение — так велит инстинкт.

Но при слишком частом наступлении такого события нужно:

• увлажнять воздух;
• перейти на более качественные шампуни;
• сделать купания реже;
• предоставлять питомцу воду без ограничений.

Возвращаясь к охотничьим занятиям четвероногих, следует указать, что из-за них эти животные склонны к близорукости. Далекие объекты для них намного ценнее и важнее, чем находящиеся вблизи. А когда добыча поймана, и начинается ее поедание, вкус почти не имеет значения.

Заметная часть четверолапых, обитающая в Англии и Шотландии, имеет лишние пальцы. Зоологи предполагают, что это результат мутации, возникшей у животных, долгое время находившихся на кораблях. Еще один любопытный факт про кошек — это то, что 2/3 их жизни проходит во сне. Зато наяву кошки способны произвести в 10 раз больше различных звуков, нежели собаки.

О домашних кошках смотрите далее.