Танатофобия: что это такое и как с ней бороться?

Путешествуя по жизни, чаще по-деловому, а иногда и беззаботно, мы вдруг обнаруживаем, что «лёд» под нашими ногами становится всё тоньше и тоньше. Для кого-то это «вдруг» становится роковым и мучительным, превращаясь в страх смерти – танатофобию. Иные, сильные духом личности, преодолевают это болезненное испытание, проявляя мужество и истинное знание самого себя.

Вряд ли кто будет спорить с тем, что наиболее острым переживанием подавляющего большинства людей является страх смерти. Одних он мотивирует к борьбе, формируя активную жизненную позицию. Для других становится роковым и тяжёлым заболеванием.

Боязнь смерти (танатофобия) активизируется, как правило, в обстановке, несущей человеку угрозу жизни или его социальному положению. Тема смерти нередко всплывает и тогда, когда человек серьёзно задумывается о смысле своей деятельности, в ситуации профессионального или творческого кризиса.

В этом контексте парадоксально мыслил З. Фрейд, поясняя, что «стремление к жизни психологически равно тяге к небытию». Иными словами, в человеческой психике постоянно противоборствуют две инстинктивные силы — Эрос (созидательная любовь) и деструктивный, разрушающий Танатос. По Фрейду, поведение и деятельность человека, обуславливаются непримиримой борьбой этих двух сил. Отсюда и заболевание называется «танатофобия» — патологическая боязнь смерти.

Осознание своей смертности – тяжелая и нередко невыносимая ноша. Человек понимает, что со временем умрет, но одновременно гонит от себя эти мысли. «Смертельное» знание вытесняется психологической защитой в периферийные области сознания, а зачастую и глубоко в сферу бессознательного. Кошмары приходят к больному даже во сне.

В своей патологической форме страх смерти – трудноизлечимое психическое заболевание. Больной испытывает страх умереть постоянно, и нередко в отсутствии объекта, представляющего опасность для жизни. Более того, такое ожидание смерти не носит пассивного характера, оно выступает в форме иррационального, тягостного и навязчивого предвкушения смертельного исхода.

В научной литературе можно встретить различные описания танатофобии, среди которых условно выделяют 4 уровня страха смерти.

• На соматическом уровне болезнь заключается в боязни телесных страданий, болей и появлении физических дефектов. Роковой вопрос: «Что станет с моим телом, когда я умру?».
• На личностном уровне индивид страшится потери контроля над собой, тотального одиночества, ущербности и своей несостоятельности. «Что произойдёт с моим сознанием и личными достижениями?».
• На социальном уровне болезненно ощущается страх внезапной потери близких и невозможность прежних отношений. «Что происходит в отношениях с теми, кто остается и кто уходит?».
• На духовном уровне доминирует боязнь бесследного исчезновения. Безысходность и неизбежность высшего суда как расплаты за свои грехи. «В чем смысл умирания, смерти, бессмертия?».

Для личностного уровня характерна положительная связь с депрессией, высокой тревожностью и неуверенностью в своих силах. Аномальное, навязчивое предвкушение преждевременной кончины овладевает всем существом больного, всеми его помыслами, лишая радостей и возможностей полноценной жизни.

Такое предвкушение не способствует здоровой мотивации индивида на исполнение продуктивных и разумных функций безопасности в критических ситуациях. Сознание, воля и мышление больного находятся в парализованном состоянии, которое не ослабевает, но прогрессирует и укрепляет свою власть над личностью.

В определённом смысле фобофобия амбивалентна. Часть танатофобов испытывает панику по поводу неизвестности, ожидающей их после кончины. Другая часть в самых чёрных тонах, рисует последние дни своей жизни.

Исследования страха смерти показывают, что это явление чаще свойственно людям, ощущающим пустоту и бессмысленность собственной жизни. Людям, для которых жизнь полна определённого смысла, свойственно восприятие жизни как осмысленного события, поэтому тревога у них выражена в меньшей мере.

Что конкретно является причиной танатофобии не установлено. Заболевшие ясно не осознают, когда, в какой момент у них появился страх. Боязнь смерти, присущая каждому человеку, переходит в психическое расстройство после определённого события, оказавшего на него сильное и глубокое впечатление.

Психиатрами сформулированы 7 наиболее частых причин развития танатофобии.

• Источник страха локализуется в религиях, описывающих различные варианты «жизни после смерти», предусматривающих наказания за «грехи» — отступления от религиозных установлений, совершенных в жизни. Здесь боязнь смерти фактически подменяется страхом наказания.
• Заболевание может получить своё развитие как следствие страха перед неизвестностью и неопределённостью. Чаще подвержены такому развитию болезни люди образованные, любознательные, с развитым интеллектом. Причиной танатофобии может стать ощущение беспомощности разума при попытках познания тайны смерти.
• Обесценивание своего жизненного опыта и значимости в ходе личного кризиса, приводящего к мысли о никчемности своего бытия и к страху перед неожиданной смертью, не позволяющим в полной степени себя реализовать. Думы о том, что значительная часть жизни уже прожита, усугубляют положение.
• Постоянный самоанализ и бесплодные размышления о смыслах жизни рождают экзистенциальную тревогу. В процессе личной деградации или отсутствия какого-либо прогресса заболевающего тревожат мысли о небытии, которое ожидает каждого.
• Патологическое стремление всё в своей жизни подвергать контролю, присущее излишне дисциплинированным, педантичным людям, сталкивается с отсутствием возможности контроля над процессом умирания. Образовавшаяся по этой причине фобия крайне трудно поддаётся лечению, поскольку человек страшится одновременно своей внезапной гибели, неконтролируемого старения и невозможностью оказать влияние на то, что последует за смертью.
• Нередко причина заболевания скрывается в личном опыте. Здесь подразумеваются: смерть родственника или опыт наблюдения за тяжёлым угасанием близкого человека. Такие события вполне могут стать причиной смены системы приоритетов у человека: он начинает более остро чувствовать жизнь, ощущает радость от своего существования и одновременно страх от мысли, что его также ожидает мучительная или внезапная смерть. Ситуацию могут усугубить дети, жизнь которых зависит от больного. Такие танатофобы отчаянно стараются жить дольше, проявляя усиленную заботу о своём здоровье и опасаясь болезней. Сверхзабота о себе и опасения перед возможными катастрофами принимают крайне патологические формы.
• Фобическое расстройство может возникнуть у чрезмерно эмоционального человека, впечатлённого информацией, почерпнутой из интернета, газет или телевидения. Страх смерти не зарождается в чистом виде, к нему приводит эмоциональная, индивидуальная ассоциативная цепочка, включающая возможные эпизоды из войн, террористических актов, природных катаклизмов и пр.

Этот психологический процесс сопровождается интенсивным и агрессивно подаваемом СМИ информационном потоке о бедствиях, военных столкновениях, криминальных событиях и формирует у тревожных и мнительных людей мнение о себе как о группе «риска». Навязчивые думы о смерти являются прямым следствием этого «социального гипноза».

Зачастую страх смерти возникает как продукт кризиса среднего возраста, как результат избавления человека от иллюзий, в ходе критичного пересмотра своей системы ценностей и перестройки мировоззрения. Сопутствующее любым нравственным кризисам стрессовое состояние, при нестабильном психоэмоциональном статусе, формирует базу развития навязчивого страха.

С позиций некоторых психологических концепций, экзистенциальная тревога об опасном последующем небытии – закономерное явление в процессе развития личности. Суть его в конечном итоге заключается в том, что на одном из этапов развития человек встаёт перед выбором – деградировать или прогрессировать. Осмысленный выбор варианта развития закономерно ведёт к раздумьям философского толка – «в чём смысл жизни».

Определённым фундаментом для заболевания выступают специфические черты характера и свойства личности, например, акцентуированность, педантичность, чрезмерная дисциплинированность, ответственность, перфекционизм. Навязчивое стремление к идеальной деятельности способствует зарождению патологической боязни.

Страх смерти – категория нравственно-этического порядка, предполагающая наличие определённой степени зрелости и глубины чувств.

Результаты научных исследований позволяют утверждать, что неуправляемый страх появляется на основе нестабильного психоэмоционального статуса человека, под воздействием различного рода психотравмирующих ситуаций, и связан с присутствием у него определенных физиологических и характерологических предпосылок.

Типичные признаки танатофобии условно делят на три группы:

• физические — тремор, давящие головные боли, аритмия сердца и учащенное дыхание, тошнота, повышенная потливость, ощущение озноба или жара, сбои в работе пищеварительного тракта, проблемы в половой сфере;
• психические — неконтролируемые панические атаки, смешение реального и нереального, болезненная реакция в случае упоминания источника страха, депрессии, расстройства сна, снижение либидозного уровня;
• эмоциональные — уклонение, уход от обсуждения темы смерти, тревога, напряжённость, ощущение чувства вины, сильный и немотивированный гнев.

Люди творческого склада ощущают боязнь отсутствия после себя какого-либо наследия, демонстрируя зацикленность на реализации своей сверхидеи. Для таких пациентов свойственны: акцентуированность, эгоистичность, упрямство, невосприимчивость к критике и мнению других. Все их переживания и страхи напрямую связаны только с их личной кончиной.

Этот принцип избирательной соотносимости с пусковым механизмом заболевания работает постоянно и продуктивно.

В тяжёлых формах танатофобия сопровождается:

• отказом от общения с близкими и постепенным сокращением круга общения;
• утратой реальных жизненных ориентиров и неспособностью работать;
• формированием целого ряда иных психосоматических проявлений, нарушением функций внутренних органов;
• желанием приглушить жуткие мысли алкоголем или наркотиками.

Нетипичное и странное поведение танатофоба начинают замечать окружающие, и замкнувшаяся на себе личность приходит к одиночеству, нередко показывая отчуждённость, раздражённость и агрессивность.

Исследования учёных свидетельствуют о том, что в полной мере боязнь смерти преодолеть, побороть невозможно, поскольку существенная его часть присутствует неосознанно. Человек обречён жить с этим ощущением. Вопрос заключается лишь в интенсивности и уровне «смертельных» проявлений, нередко преодолевающих планку нормы. В таких случаях фобофобу показано квалифицированное лечение.

Здесь всё зависит от того, насколько гибко и эффективно срабатывают индивидуальные психологические защиты человека на фоне его личностных и характерологических особенностей.

Лекарственные средства, применяемые в психиатрии, используются для оказания паллиативной поддержки в тяжёлых случаях. Лекарства не могут заменить составленную для больного психотерапевтическую программу лечения, направленную на коррекцию мировоззренческих установок личности.

В нее входят:

• выявление реальных провоцирующих заболевание факторов;
• определение деструктивных цепочек мышления;
• фиксация полезных и конструктивных установок;
• реализация новой модели поведения.

По этой причине психотерапевты сочетают психологическое лечение с медикаментозным. Использование антидепрессантов, бета-блокаторов, нейролептиков и иных средств позволяет снизить выраженность физической симптоматики, кардинально понизить уровень панических атак и депрессивных проявлений.

Психология имеет своей целью выявление и анализ причин возникновения фобофобии, устранение этих причин и отработку у больного навыков самостоятельного, эффективного противостояния заболеванию. Для этого применяют методики из различных психологических направлений: когнитивно-поведенческой, экспозиционной, рациональной и др. В психотерапевтической практике известны и положительно зарекомендовали себя:

• конфронтационная методика;
• управление внутренней «энергией»;
• стимулирование синтеза адреналина;
• гипноз;
• десенсибилизация;
• приёмы нейролингвистического программирования.

Перечисленные способы предназначены для корректировки образа мыслей танатофоба, привития навыков противостояния страху в ситуации стресса и привыкания к боязни. Больной обучается способам расслабления и самоконтроля, приёмам сохранения рассудка и рационального мышления в кризисной для него ситуации. Разрабатываются и индивидуальные программы работы с пациентом.

Большинство больных танатофобией, обращающихся к врачу, осознают аномальность своего состояния, поскольку продолжать жизнь с такими «грузом» просто невозможно. Однако пути преодоления навязчивой тревожности и освобождения от гнетущих мыслей им неизвестны. Отдельные танатофобы опрометчиво надеются исключительно на «чудодейственные» пилюли.

Одним из эффективных методов лечения танатофобии является гипноз. Такой выбор целесообразен по ряду преимуществ, которыми обладают его современные техники:

• безопасность;
• комфортность;
• безболезненность;
• атравматичность.

Преодоление танатофобии и сопутствующих ей фобий самостоятельно реально только на начальном этапе формирования болезни. Бороться и победить заболевание может личность, обладающая навыками к самоанализу, способная поймать момент, когда естественные формы страха становятся навязчивыми. В иных случаях показано обращение к психотерапевту.

Полезно внимательно присмотреться к профилю личности, обладающей низким уровнем страха смерти. Это именно тот образ, к которому следует стремиться:

• целеустремленность и жизненные цели (должны быть реально выполнимыми), придающие жизни осмысленность и конкретную перспективу;
• способность воспринимать свою жизнь «здесь и сейчас» как интересную, эмоционально насыщенную и наполненную смыслом историю;
• удовлетворение степенью самореализации на данном жизненном этапе;
• сильная личность с определённой свободой выбора, самоконтролем, способная выстроить судьбу согласно своим задачам и представлениям о ее смысле.

Больные с высокой степенью боязни смерти имеют противоположные характеристики.

Именно так принимали мысли о своём уходе Ломоносов, Репин, Суворов, Лермонтов, Толстой, спокойно и рассудительно, принимая кончину как обусловленное природой явление. Они уходили, не паникуя, без малейшего чувства растерянности.