Как образуется янтарь в природе?

Минерал, который внешне напоминает древесную смолу, очень много столетий интересовал исследователей. Янтарь знали еще люди доисторической эпохи. Плиний старший, например, считал, что это окаменевшая живица. Агрикола поддерживал античного философа, и даже Ломоносов пришел к такому выводу. Прошли столетия. Как современные ученые объясняют происхождения янтаря, узнаем, заглядывая в актуальные источники.

Ориентировочно около 50 миллионов лет назад, еще до возникновения человека на Земле, на территории нынешней Швеции, части Балтики была суша. И это важное обстоятельство для понимания процессов происхождения янтаря в природе.

Первый шаг образования минерала – выделение смолы деревьев хвойных пород. Это происходило, скорее всего, в связи с резким потеплением климата. Сосны отличались высокой чувствительностью к климатическим переменам. Когда начинались ураганы и грозы, сосны выделяли особую смолу-живицу.

Густая и очень клейкая жидкость вела к образованию на стволах желваков, капель, сгустков, что под тяжестью своего же веса оказывались на земле. Основная масса живицы вытекала из сосны во время весенних буреломов. Но и грызуны, не жалевшие сосен, приводили к травмированию деревьев, а «залечивать» раны принималась густо вытекающая смола.

Процесс выделения смолы мог завершаться и начинаться снова, что вело уже к многослойным скоплениям живицы. На смолу могли сесть насекомые, они прилипали к клейкой жидкости, там и оставались. Навеки.

Так можно назвать второй этап образования янтаря. Этот процесс обусловлен физико-химическими изменениями. Очень важно было, в каких конкретно условиях окажется смола. Если почва была сухой, то кислород принимал активное участие в преобразовании живицы: повышалась ее устойчивость, росла твердость.

Далее происходит размыв, перенос и отложение живицы в воду. Условия, которые могли стать необходимыми для формирования янтаря, сопряжены с гидродинамикой и геохимией бассейна.

Чтобы образовался янтарь в природе, нужны особые воды – иловые, с кислородом, богатые калием. Когда эти воды вступают в контакт со смолой, в ней появляются янтарная кислота и еще эфиры этой кислоты. В завершении этих непростых процессов формируется не только сам янтарь, но и глауконит. И определение последнего навело исследователей на мысль о слабощелочной и слабовосстановительной средах.

Данные превращения привели к тому, что смола весомо уплотнилась, стала не такой растворимой, как изначально, увеличились ее вязкость и температурные показатели плавления. Малые молекулы в живице стали одной макромолекулой.

Климат в северной части Европы, где миллионы лет назад происходило образование янтаря, походил на нынешние климатические условия южной европейской части и субтропиков. Среднегодовой температурный показатель не падал ниже плюсовых 18 градусов.

Что еще можно сказать о климате, при котором формируется янтарь:

• не очень высокая освещенность леса, на нижние ветки свет подступал мало из-за верхней сомкнувшейся кроны;
• растительность не давала ультрафиолету подступиться к грунту;
• лесные почвы были песчанистыми, укрытыми слоем почвенной мягкой подстилки;
• воздух почти перенасыщен водяными парами, что поднимались с влажного грунта.

При таком климате все благоприятствовало развитию пышной растительности. Есть даже такое понятие – «янтарный лес». Это сложное растительное сообщество, которое охарактеризовать даже при помощи очень подробных описаний трудно. Одних только сосен там, как считают некоторые ученые, было до двадцати видов.

После того как климат стал значительно суровее, «янтарные леса» пропали. Большая часть той территории, которую они занимали, ушла в океан. Лишь янтарь, смола, что невероятным образом окаменела, осталась свидетелем доисторических времен. Янтарь «помнит» планету еще до появления человека.

Твердость и температура плавления янтаря выше, чем у лучших сортов копалов. Доказано, что желто-медовый минерал растворим в терпеновых и органических углеводородах. В естественном своем залегании янтарь можно встретить в виде фрагментов самых разных размеров, которые и напоминают по форме смолистые выделения хвойных деревьев.

Плотность янтаря почти сравнялась с плотностью морской воды: в соленой воде минерал всплывает, а в пресной – тонет. Такое обстоятельство и объясняет ту устойчивость и нестираемость камня, который переживает и многократный перенос, перемыв, перезахоронение, и все это десятки миллионов лет.

Есть и другие физические свойства минерала.

• На пламени свечи янтарь плавится, а кипеть начинает при температуре 250-300 градусов. Нагревание вынуждает минерал тлеть, гореть коптящим пламенем. Запах при этом будет приятный, смолистый. К слову, это лучший способ отличить подлинный янтарь от подделки – никакого смолистого аромата нагревание подделки, конечно, не принесет.

• При трении янтарь электризуется, притягивает мелкие предметы, заряжает статическим электричеством. И с этим связан еще один интересный исторический факт: античный философ Фалес Милетский обнаружил это свойство янтаря. Исследователи же подхватили открытие философа, увидели голубые искорки при натирании камня шерстью, и назвали эти искры электроном. А электрон, между прочим, греческое наименование янтаря.

• Если спросить, а каков цвет янтаря, ответ будет однозначным – желтый. Но специалисты насчитали около двух сотен цветовых оттенков, заключенных в довольно широкий спектр цветов. Под действием солнца янтарь будет светиться. Блеск камня стеклянный, смоляной, налом раковистый и неровный.

• Пузырьки воздуха, наблюдаемые в янтаре, включают около 30% кислорода.

Жучки, комары, бабочки, ящерицы, листья, цветы, сосновые шишки и другие органические остатки, сохранившиеся в янтаре, и делают минерал столь уникальным и ценным для науки. Получается, что этот камень не просто красив, образование его интереснее его же декоративных сторон.

Нельзя сказать, что все месторождения янтаря достаточно исследованы. Приморское месторождение имеет подробные характеристики, чего не скажешь о других.

Бывают месторождения первичные и вторичные. Первые многофакторно связаны с местами добычи угля. Распределение янтаря здесь нельзя назвать равномерным. Это аллохтонные месторождения (к ним относят Фушунское, Угловское, Аляскинское). Вторичные же (россыпи) скопления камня некоторым образом отдалены от мест первоначального залегания. Видов таких россыпей очень много. Главным местом добычи поделочного янтаря является Балтийско-Днепровская провинция (упор делается не на Балтийское море, а на территорию от Северного моря до Черного с захватом Дании, Польши, а еще Германии, Украины, Беларуси).

Крупнейшим в мире является Приморское месторождение, которое находится не в самом Калининграде, конечно, а в 40 км от него. Это месторождения известно со времен палеолита.

Каждое месторождение должно детально изучаться, и сегодня исследователи делают на это акцент. Янтарь является прекрасным поделочным камнем, потому имеет смысл изучать места, где можно его добывать и делать технологии добычи все более совершенными.

Основная область использования– ювелирное производство. Украшения из минерала получаются очень красивые и уж точно необычные. Его специальным образом обрабатывают, придают ему форму, блеск и сияние. Можно купить маленький кулончик из янтаря, а можно приобрести шикарные бусы, сережки, перстни и браслеты. Если оправа для камня драгоценная, он будет смотреться великолепно, но и простой металл вполне подойдет, ведь в бусах и сережках главное – сам камень.

Это, действительно, ценные украшения, которые делают вас обладателем уникального артефакта.

Для сувениров минерал также используется: статуэтки и шкатулки, часы и шахматы, пирамидки изготавливают из природного янтаря (или с его вкраплениями). Вручную изготавливают янтарные тарелки, ложки и вилки. Есть мнение, что данная посуда имеет обезвреживающие свойства. Главным образом приобретают ее из-за красоты, солнечного свечения.

Применяют камень и в медицине в виде янтарного масла:

• в терапии травм – растяжений, ушибов, для разогрева мышц;
• для массажа разных участков тела (чаще всего позвоночных отделов);
• для растираний при пневмонии, бронхите, простудных заболеваниях;
• для растираний при заболеваниях опорно-двигательного аппарата.

А вот янтарную пудру используют в косметологии. Она целительно действует на дерму, убирает пигментацию, омолаживает. Из этой пудры, к слову, делают янтарный порошок, применяемый для терапии десен.

Отходы от обработки камня нередко оказываются декором на картинах. Наконец, есть такой шедевр искусства, как Янтарная комната, которую не зря причисляют к чудесам света.

Янтарь, его свойства и происхождение – тема, которая еще не исчерпана, ее изучают серьезные исследователи, неравнодушные к биологии дети и взрослые.

О том, как добывают янтарь, смотрите в следующем видео.