Янтарь: особенности, виды и свойства камня

Янтарь можно назвать одним из наиболее распространенных и популярных поделочных камней в мире – в наших краях он и вовсе является хорошо узнаваемым и востребованным. Впрочем, большинство людей знают о нем довольно мало, потому стоит познакомиться с этим материалом поближе.

Янтарь является окаменевшей смолой хвойных пород деревьев, которая пролежала в земле десятки миллионов лет. Рассуждая о его значении для человека, основная масса людей сказала бы, что это красивый поделочный материал, но в некоторых регионах его массовой добычи местные жители вовсе не считают данный ресурс чем-то особо ценным и иногда даже используют его вместо канифоли для пайки. Впрочем, в России янтарь часто называют «золотом Балтики» – этот поэтический термин описывает и то, как выглядит вещество и как к нему относятся те, кто не сталкивался с ним в повседневности.

Состоит этот камень на добрых 70% из углерода, остальная масса примерно в равных пропорциях приходится на водород и кислород. Поскольку в оригинале это вещество имеет органическое происхождение, его формула, конечно, сложнее – в состав входят также сера, азот и зола.

Если описывать внешний вид янтаря, нужно упомянуть, что кристаллов это вещество не образует – оно относится к бескаркасным полимерам. Цвет его может колебаться в пределах гаммы, доступной для обычной свежей хвойной смолы – чаще всего это оттенки от желтоватого до коричневого через красноватые тона. При этом попадаются и специфические камни бесцветного, молочного или слегка зеленоватого тона. Прозрачность однородностью не отличается – бывает как практически прозрачный янтарь, так и тот, что свет не пропускает практически совсем. Для всех камушков характерен специфический смоляной блеск.

Плотность янтаря чаще всего находится в пределах 1,05-1,09 грамм на кубический сантиметр, но иногда этот показатель достигает 1,3 грамм на тот же объем. Особой твердостью этот камень не отличается: пусть голыми руками его не возьмешь, полированию он поддается без особых проблем. Трение способствует тому, чтобы камушек электризовался, приобретая отрицательный заряд.

В условиях комнатной температуры янтарь представляет собой твердое вещество, но при достижении температуры в 150 градусов начинает постепенно размягчаться. Температура плавления вещества точно не определена и составляет около 280-320 градусов. Любая разновидность этого камня легко воспламеняется.

Разнообразие и неопределенность многих характеристик янтаря вызваны тем, что он меняется под действием внешних сил. В первую очередь он окисляется на открытом воздухе, вступая в реакцию с кислородом, из-за чего становится хрупким, может менять цвет и химический состав. Кроме того, исходные данные тоже могут меняться – свойства камня зависят от того, из какого дерева была смола и как долго она хранилась в земле.

Происхождение янтаря долгое время было овеяно легендами, ведь нечасто встретишь камень, не дающий кристаллов, горящий в огне и тающий возле него. Этимология названия такого вещества в разных языках многое говорит о том, откуда в той или иной стране стало известно о янтаре и что о нем думали местные.

Так, в современных романских и многих германских языках у янтаря закрепилось название amber, возводимое к древнему арабскому созвучному слову – отсюда делаем вывод, что на Ближнем Востоке это вещество было известно издревле. В наши дни там сплошная песчаная пустыня и сложно поверить, что когда-то здесь могли расти хвойные леса. Не верили в такой вариант и сами арабы – они догадывались, что перед ними застывшая жидкость, но считали камень росой, а не хвойной смолой.

Немецкоязычные народы, которым в Средние века принадлежала почти вся Прибалтика, больше всего восхищались тем, что янтарь способен гореть, да еще и выделяя характерный аромат. Недолго думая, они назвали его «бернштайн», что можно считать сокращением от немецкого словосочетания «горючий камень». Сегодня производным словом «бурштын» называют янтарь поляки, украинцы и белорусы.

В Греции янтарь называли электроном в честь звезды Электра, располагающейся в созвездии Тельца. Еще в античные времена местные жители заметили способность камня к электризации при натирании – собственно, современное слово «электричество» как раз от названия этого вещества и произошло.

В Древней Руси, где официальный язык имел множество заимствований из греческого ввиду общей религии, янтарь долгое время называли «илектр», иногда «илектрон». Для менее образованного большинства, не владеющего греческим языком, такое название было слишком сложным, потому некоторые ученые считают, что легендарный алатырь-камень, он же «бел-горюч камень» – это именно янтарь.

Что касается современного русского названия, то его этимология возводится к литовскому слову gintaras, впервые «ентарь» был упомянут в письменном источнике в 1551 году. Многие славянские языки заимствовали это же слово из литовского языка через русский.

Современные поэтические названия вроде «дара Солнца» или «слез моря» лишний раз указывают на то, что в любой стране и в любую эпоху янтарь воспринимался как нечто совершенно необычное, но всегда с положительным подтекстом.

Если же обратиться не к легендам, а к истории, то окажется, что для изготовления различных изделий этот камень используется вот уже несколько тысяч лет. В той же Прибалтике из янтаря еще во времена неолита делали кольца, пуговицы и множество других полезных вещиц. Что интересно, корона древнеегипетского фараона Тутанхамона, чей возраст почти достигает 3,5 тысяч лет, украшена, помимо прочих драгоценностей, янтарем – ученый считают, что привезен он именно с берегов Балтийского моря. Уже в те времена в средиземноморском регионе была налажена полноценная торговля этим необычным камнем.

На восточном и южном побережье Балтийского моря обработка янтаря несколько тысячелетий была популярным народным промыслом, пока в XIII веке воцарившийся здесь Тевтонский орден не решил, что это слишком ценное сырье, дабы позволять торговать им всем желающим. С тех пор обработка таких камней стала делом государственным, сбором занимались особые крепостные, а переработка на дому была запрещена – все сырье целенаправленно вывозилось в другие города. Эксклюзивное право торговли таким товаром нужно было получать у государства, потому народные промыслы на долгое время поутихли.

На заре цивилизации главным европейским источником янтаря было месторождение на территории нынешней Дании, однако оно исчерпалось еще в древние времена. Уже в древнеримский период основным регионом добычи янтарных самоцветов уже можно было считать Янтарный берег в Прибалтике, расположенный сегодня на территории Калининградской области России, а также в соседних Литве и Латвии. Принято считать, что сегодня именно здесь сосредоточено до 90% всех залежей этого камня, тут же находится единственный в своем роде янтарный комбинат, занимающийся добычей таких самоцветов.

В украинском Полесье янтаря тоже довольно много. Местный ровенский янтарь также известен довольно широко. Здешние месторождения относятся Балтийско-Днепровской субпровинции Евроазиатской янтароносной провинции, так что «дары Солнца» здесь – это отголоски соседней Прибалтики.

Кроме того, некоторое количество этих самоцветов может быть добыто и в Северной Америке. Сегодня основные залежи янтаря в западном полушарии расположены на территории Доминиканской Республики и Мексики, кроме того, эпизодические находки таких камней известны на севере Канады и США, а также в Гренландии.

Помимо прочего, античные авторы неоднократно упоминали, что раньше добыча янтаря была возможной даже в Индии и Африке. В наши дни в этих регионах (как и в той же Мексике) добывают копал – еще одну разновидность окаменевшей смолы, которую большинство ученых призывают с янтарем не путать. Впрочем, другая группа специалистов предлагает включить и эти регионы в число янтароносных провинций из-за общего сходства камней.

Распространенное мнение о том, что янтарь бывает сугубо желтых оттенков, в корне неверно – современные специалисты выделяют целых четыреста разных цветов. Желтые и оранжевые виды просто распространены заметно более, потому-то именно к ним относятся все эти поэтические эпитеты о «дарах Солнца».

При этом нужно понимать, что сравнительно высокая распространенность снижает спрос на такой камушек – самоцвет любого нетипичного оттенка ценится больше. В то же время было бы глупо оценивать кусочек янтаря сугубо по его цвету – стоимость определяется и по размерам, и по мастерству обработки, и, в особенности, по наличию вкраплений.

Этот камень также бывает подчеркнуто красного и даже вишневого цвета, и это уже претензия на оригинальность. Столь красивый оттенок вызван тем, что обыкновенная доисторическая смола из-за лесных пожаров, видимо, прошла через процедуру прокаливания. Внешне такой самородок напоминает рубин, потому высоко ценился во все эпохи. Поэтичные китайцы и японцы называли его «кровью дракона», позволить себе такое украшение крупного размера могли только высшие государственные чины.

В тройку наиболее популярных расцветок входит молочно-белый янтарь, но интересно, что само по себе вещество, из которого он состоит, белым не бывает. Такой окрас – лишь визуальный эффект, просто в толще желтоватого оттенка присутствуют обильные вкрапления воздушных и водяных пузырьков, которые и придают камню белесый цвет.

Еще реже встречаются такие необычные оттенки янтаря, как зеленый и голубой. Первый из названных вариантов тоже возникает сугубо благодаря вкраплениям, на этот раз – частиц растений, или даже почвы. С голубыми самоцветами путаница наиболее большая – ученые до сих пор толом не могут объяснить, откуда взялся такой оттенок, и предлагают невразумительные теории об оптическом обмане.

У некоторых образцов эти помутнения обнаруживаются только снаружи, поскольку прозрачности практически нет – такой экземпляр называют пейзажным. Не всегда это выглядит по-настоящему красиво, но иногда правильно отшлифованная бусинка здорово напоминает какую-нибудь из планет Солнечной системы.

Если же хочется отыскать по-настоящему эксклюзивный образец, ориентируйтесь на янтарь, в котором застыло некое доисторическое насекомое. Раздобыть подобный экземпляр довольно сложно, ведь это большая редкость, и охотятся на него ученые, музеи и сильные мира сего.

Как и любой другой материал, известный издревле и считающийся дорогостоящим, янтарь овеян множеством легенд. За счет этого ему в разные эпохи приписывали магические и целебные свойства. Некоторые из них подтвердились, другие так и остались недоказанными, но только обладатель камня решает, во что верить, а во что нет.

Янтарь нередко ассоциируют с Солнцем, а само небесное светило принято считать символом счастья, радости и веселья. Солнечный камень априори годится для того, чтобы быть оберегом – в разные времена ему приписывали и укрепление здоровья, и защиту от врагов. Считается, что такой амулет подходит людям, склонным решать сердцем, а не умом, потому он не помешает представителям творческих профессий и просто оптимистам. Кроме того, камень способствует удаче во всех отношениях, повышает интуитивные способности, а еще обеспечивает жилищу хозяина покой. Согласно мнению специалистов по эзотерике, есть целый перечень положительных свойств, присущих только янтарю.

Этот камень:

• успокаивает и согревает, буквально проникая в душу;
• постоянно хранясь где-нибудь в шкатулке, оберегает жилище от преступников и стихийных бедствий;
• помогает будущим мамам родить без осложнений, а тем, кто уже обзавелся ребеночком, обеспечивает здоровье малыша;
• гарантирует хорошее настроение, если постоянно носить его на себе, при этом крупный кусок достаточно просто сжать в руке, чтобы получить мощный заряд позитива;
• способствует сохранению женской молодости;
• прогоняет плохие мысли и ночные мысли, если его заранее положить под подушку – правда, для этой цели годится исключительно в необработанном виде;
• очищает и проясняет как тело, так и душу;
• помогает своему хозяину пережить любое, даже самое тяжелое горе.

В древние времена было принято считать, что целебные свойства янтаря универсальны, то бишь пригодятся в любой ситуации и при недуге любого характера. Старинные врачеватели находили в применении этого камня немало пользы, не задумываясь о том, как он лечит, но искренне веруя, что ни одна болезнь перед воздействием такого препарата не устоит.

Между прочим, некоторые полезные свойства этого вещества сегодня доказаны, а уж народная медицина все это время продолжала использовать его, не нуждаясь ни в каких доказательствах.

• Принято считать, что постоянное ношение янтарного браслета помогает ускорению метаболизма и способствует очищению организма от всего лишнего. По этой логике такой аксессуар точно пригодится человеку, поддерживающему себя в форме, или стремящемуся сбросить вес.
• В современных аптеках продается янтарная кислота. Это биостимулятор естественного происхождения, который по эффективности способен конкурировать с популярными энергетиками, о вреде которых уже было написано немало. Подобный препарат иногда рекомендуется к употреблению людям, занятым интенсивным умственным трудом.
• Мелкая янтарная крошка используется многими фармацевтическими компаниями в процессе производства лекарств. Например, настойка на таком необычном ингредиенте считается весьма эффективной в борьбе с различными легочными заболеваниями и простудой.
• Дым, выделяющийся в процессе горения янтаря, содержит все те же полезные вещества, что и настойка, описанная пунктом выше. По этой причине янтарные ингаляции, если вы найдете камушек и не пожалеете его сжечь, тоже могут оказаться полезными.

Среди женщин янтарь пользуется огромной популярностью как красивое и стильное украшение, тем более что для многих мужчин не составляет большой проблемы купить его – до настоящих драгоценных камней этот самоцвет, тоже не сильно дешевый, существенно не дотягивает. При этом представительницы слабого пола нередко увлекаются астрологией и стремятся подбирать украшения в соответствии с правилами этой науки. Тогда им следует знать, что «солнечный камень» лучше всего подходит для знаков зодиака, чьей стихией является огонь – это Овен, Лев и Стрелец.

Поскольку камень этот – в любом случае позитивный, те же специалисты по эзотерике отмечают возможность его ношения для представителей совершенно любого знака зодиака. Почему-то обижен благосклонностью «золота Балтики» только Телец – ему не то чтобы запрещено носить янтарные украшения, просто эзотерический эффект от него будет устремляться к нулю. Если для активных представителей огненных знаков этот камень может быть отличным дополнительным стимулятором, то для земляных знаков его ношение может вылиться в дальнейшее усугубление равнодушия.

Воздушные и водяные знаки могут носить такое украшение как для красоты, так и для определенного лечебного эффекта.

Настоящего янтаря на всех не хватит, потому сегодня, как и в случае со многими другими камнями, существует искусственный янтарь. Внешне он действительно похож, а продавцы не всегда спешат сообщить покупателю, что перед ним подделка, и требуют за кусочек пластмассы столько же, сколько и за натуральный камень. Естественно, никаких особых свойств у современной побрякушки нет, потому нужно знать различия янтаря с любыми другими материалами, чтобы не стать жертвой мошенников.

• Вкрапления воздушных пузырьков в доисторической смоле – явление нормальное, но их, как правило, не должно быть много. При промышленном производстве недорогого искусственного янтаря производители обычно не заботятся о закупке дорогой герметичной мешалки с функцией отсасывания воздуха, потому в подделке таких пузырьков будет особенно много.
• Идеально ровный тон янтарных бус – явный признак фальсификации изделия. Как минимум, природа не должна была так задумать, ведь янтарь не является живым существом и не нуждается в том, чтобы от кого-то маскироваться. Поэтому большинство кусков этого камня, еще и не лишенных посторонних примесей, имеют характерную дымчатость. Для производителя дешевого товара прорисовка сложных и неповторимых узоров – задача ненужная, и этим он может поспособствовать ловле мошенника.
• Янтарь имеет органическое происхождение и обладает удивительным свойством сохранять тепло. Холодным он, в отличие от пластмассы, не бывает никогда – на то он и солнечный камень. Вопреки тому, что это вещество является сравнительно мягким, поцарапать его ногтем все-таки не получится. Если же вы случайно «испортили» продавцу товар, попытавшись поскрести его ногтем и оставив хорошо заметную царапину, то о натуральности не может быть и речи.
• Настоящий натуральный камень весит на удивление мало, потому даже массивные на вид бусы в руке окажутся удивительно легкими. С пластмассой, а тем более со стеклом разница будет весьма очевидной – те окажутся намного тяжелее и будут доставлять определенный дискомфорт при ношении. Чтобы отличить оригинал от подделки по этому критерию, желателен предварительный опыт ношения проверенного янтаря – тогда вы точно не ошибетесь в том, что вам предлагают.
• Несмотря на то что самоцвет пролежал в земле десятки миллионов лет, по сути своей он остается все той же хвойной смолой, которой был изначально.

Чаще всего янтарь применяется в ювелирном деле и для изготовления сувениров. В последнем случае может сгодиться как необработанный, так и прессованный или плавленый вариант подарка. Мастера обработки делают из янтаря настоящие чудеса – статуэтки, картины, иконы и многое другое.

В промышленности этот камень нашел особое применение в таких отраслях, как фармацевтика, парфюмерия, пищевая отрасль, а также для производства наждачной бумаги и некоторых лаков – например, ими покрыты знаменитые скрипки Страдивари. В былые времена янтарь мог применяться в качестве электроизолятора.

Сложность обращения с янтарем состоит в том, что он, имея натуральное происхождение, имеет свойство быстро стареть, отчего мутнеет и становится хрупким. Вот несколько тонкостей того, как максимально продлить жизнь любимому украшению:

• янтарь не любит ни жары, ни холода, а особенно сильно страдает при резких перепадах температур;
• парфюмерия и любая бытовая химия могут причинить вред янтарному украшению, даже крошечная капля духов способна навредить камню;
• этот самоцвет не отличается высокой прочностью, даже сравнительно слабый удар может расколоть его;
• из-за мягкости материала и его нелюбви к моющим средствам крайне нежелательно прикасаться к изделию грязными руками, особую опасность для янтаря представляет жир;
• «солнечный камень» странным образом нельзя долгое время хранить под солнечными лучами – для этого лучше подойдет темная коробочка, но вот иногда «подзаряжать» его просто необходимо, иначе он померкнет;
• свежий воздух провоцирует окисление поверхности камушка, из-за чего он становится хрупким и может покрыться трещинами;
• янтарь, в отличие от многих других камней, никогда не хранят в мешочках – ткань не способна защитить самородок от удара и раскалывания;
• по вышеописанной причине янтарные изделия никогда не хранят вместе, для каждого выбирают отдельную коробочку;
• лучшая методика очистки – регулярное протирание сухой мягкой фланелью или шерстяной тканью после каждого надевания украшения;
• если уж мыть янтарь, то только в холодной или чуть теплой воде, из добавок допустим разве что нашатырный спирт, а вот использование мыла запрещено;
• в идеале камушек чистят особыми средствами, но если их нет, можно замочить его в подсоленном водном растворе;
• после мытья изделие обязательно вытирается насухо и полируется с добавлением оливкового масла.

О свойствах янтаря смотрите в следующем видео.